Wetsvoorstel van het Huispanel kan Amerikaanse kopers van buitenlandse spyware blokkeren

Amerikaanse spionagemeesters zullen Amerikaanse bedrijven die buitenlandse spionagesoftware kopen of op de markt brengen, kunnen afpersen, volgens een wetsontwerp https://intelligence.house.gov/uploadedfiles/iaa_ans_xml.pdf dat woensdag door het House Intelligence Committee is goedgekeurd.

Het wetsontwerp, dat door het volledige Huis moet worden goedgekeurd en met zijn tegenhanger in de Senaat moet worden verzoend alvorens het wet wordt, komt na berichten in de media dat de Israëlische spywaremaker NSO in besprekingen was om door de Amerikaanse defensieaannemer L3Harris Technologies Inc. te worden overgenomen.

NSO en L3Harris hebben niet onmiddellijk gereageerd op berichten die om commentaar vroegen. De Directeur van de Nationale Inlichtingendienst en het Witte Huis evenmin.

Het wetsontwerp noemt de proliferatie van in het buitenland gemaakte commerciële spyware "een acute en opkomende bedreiging voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten," en machtigt de directeur van de nationale inlichtingendienst om elk contract tussen dergelijke spywareproducenten en de inlichtingendienst te verbieden. Ook zou het Witte Huis gemachtigd worden hen te bestraffen als zij zich op Amerikaanse spionnen richten.

Een andere clausule zou de directeur in staat stellen om elk onderdeel van de inlichtingendienst te verbieden contracten te sluiten met een Amerikaans bedrijf dat "geheel of gedeeltelijk" buitenlandse commerciële spyware had gekocht. Die bepaling had fataal kunnen zijn voor de gerapporteerde deal met L3Harris.

De dreiging van in het buitenland gemaakte spyware voor de nationale veiligheid van de V.S. is de laatste tijd hoger op de politieke agenda gekomen. Vorig jaar onthulde Reuters dat de telefoons van het Ministerie van Buitenlandse Zaken gehackt waren met NSO spyware. Slechts enkele weken eerder werd NSO door het Amerikaanse ministerie van Handel op een zwarte lijst geplaatst.

Lauren French, een woordvoerster van de House Intelligence Committee, zei dat het panel voor volgende week woensdag een zeldzame niet-geclassificeerde hoorzitting over buitenlandse spionage-instrumenten had gepland.

De wetgevers hebben ook te kennen gegeven de kwestie te willen blijven volgen. Het wetsontwerp dat woensdag is goedgekeurd, roept op tot het opstellen van een geclassificeerde controlelijst van buitenlandse spywarehandelaars en jaarlijkse updates aan het Congres over de evolutie van de industrie.