Russische troepen hebben maandag een groep van vijf saboteurs gedood die vanuit Oekraïne de zuidwestgrens van het land waren overgestoken, zo citeerden persbureaus het leger, een beschuldiging die door Kiev werd afgedaan als de laatste in een reeks van vervalsingen.

Kiev en het Westen vrezen dat een grensincident in de buurt van Oost-Oekraïne voor Moskou een voorwendsel zou kunnen zijn om zijn buur aan te vallen. Rusland ontkent dergelijke plannen.

De markten zijn zeer alert voor een escalatie van de crisis.

De wereldwijde aandelenindex MSCI daalde 0,4% tot 700,11. De nationale feestdag van maandag in de Verenigde Staten, waardoor Wall Street gesloten zal blijven, zorgde voor minder handel en verhoogde de volatiliteit.

De S&P 500 futures daalden 0,66%. De Nasdaq futures daalden 1,2%.

De Europese aandelen daalden met 1,65% tot het laagste niveau in meer dan vier maanden. Britse aandelen daalden 0,5%. Aandelen van bedrijven die blootgesteld zijn aan Rusland en Oekraïne daalden sterk.

De Amerikaanse aandelenfutures en de Europese aandelen verloren eerdere winsten op het nieuws dat de Amerikaanse president Joe Biden en de Russische president Vladimir Poetin een principeakkoord hadden bereikt over een topontmoeting over de Oekraïne-crisis.

Het Kremlin zei dat er geen concrete plannen waren voor een top, hoewel een gesprek of vergadering op elk moment kan worden opgezet.

"Het Kremlin maakte vandaag duidelijk dat ze geen haast hebben met een top met Biden," zei Tim Ash, strateeg bij BlueBay Asset Management.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss zei dat ze samen met bondgenoten de voorbereidingen voor een worst-casescenario opvoerde, en voegde eraan toe dat een Russische invasie van Oekraïne zeer waarschijnlijk was.

Reuters herinnerde eraan dat Biden een pakket sancties had voorbereid, waaronder het verbod voor Amerikaanse financiële instellingen om transacties voor grote Russische banken te verwerken.

De roebel daalde met bijna 3% ten opzichte van de dollar en de Russische aandelen daalden met 9% tot hun laagste peil in 14 maanden.

De Amerikaanse dollarindex daalde met 0,1% tot 95,668, ver onder het hoogste punt in een half jaar van 97,441, dat vorige maand werd bereikt.

De euro veranderde weinig op $1,1327, terwijl de rente op Duitse 10-jaars staatsobligaties, die worden gezien als Europa's veiligste bezit, een laagste stand bereikte van twee weken op 0,185%. [FRX/]

Uit een voorlopige enquête van de inkoopmanagersindex blijkt dat de economie van de eurozone deze maand sterk is opgeveerd doordat een versoepeling van de beperkingen in verband met het coronavirus een impuls heeft gegeven aan de dominante dienstensector.

"Een Russische invasie in Oekraïne zou het werk van de centrale banken in Europa veel moeilijker maken", zegt Matteo Cominetta, senior econoom bij Barings Investment Institute.

"Beleggers moeten zich positioneren voor nog meer onzekerheid en kans op beleidsfouten."

De markten verwachten ook een agressieve beleidsverstrakking door de Amerikaanse Federal Reserve nu de inflatie welig tiert. De favoriete maatstaf van de Fed voor de kerninflatie komt later deze week uit en zal naar verwachting een jaarlijkse stijging van 5,1% te zien geven - het snelste tempo sinds het begin van de jaren tachtig.

Ten minste zes Fed-functionarissen zullen deze week spreken en de markten zullen hypergevoelig zijn voor hun mening over een mogelijke verhoging met 50 basispunten in maart.

De recente commentaren pleiten tegen een dergelijke drastische stap en de futures hebben de kans op een verhoging met een half procentpunt teruggebracht tot ongeveer 20%, tegen ruim boven de 50% een week geleden.

Op de oliemarkten steeg de Brent ruwe olie met $1 tot $94,41 als gevolg van de Oekraïnecrisis, terwijl de Amerikaanse ruwe olie ook met $1 steeg tot $91,98.

Vorige week leed olie zijn eerste wekelijkse verlies in twee maanden, waardoor het van de hoogste stand in zeven jaar afkwam, te midden van tekenen van vooruitgang in een Iran-deal die nieuwe toevoer op de markt zou kunnen brengen.

De Iraanse woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Saeed Khatibzadeh zei maandag dat er "aanzienlijke vooruitgang" was geboekt in de gesprekken om het nucleaire akkoord van Iran van 2015 nieuw leven in te blazen, nadat een hoge ambtenaar van de Europese Unie vrijdag had gezegd dat een deal "heel, heel dichtbij" was. [O/R]

Goud heeft geprofiteerd van zijn status als een van de oudste veilige havens en klom naar de hoogste stand in negen maanden van $1.908 per ounce, alvorens terug te vallen naar $1.893 per ounce. [GOL/]