SYDNEY (Reuters) - De eerste minister van Fiji, Sitiveni Rabuka, zei dat een openbare waarschuwing van de militaire leider aan de nieuwe regering was "afgehandeld" en dat het onwaarschijnlijk was dat de grondwet zou worden gewijzigd om de rol van de militairen in de democratie van het eilandland op te heffen.

De bevelhebber van de strijdkrachten van de Republiek Fiji (RFMF), generaal-majoor Jone Kalouniwai, waarschuwde de wetgevers dinsdag voor "ingrijpende veranderingen", minder dan een maand na de verkiezingen waarbij de regering van Frank Bainimarama, die het eiland in de Stille Oceaan 16 jaar lang regeerde nadat hij via een staatsgreep aan de macht was gekomen, werd afgezet.

Fiji heeft een geschiedenis van militaire staatsgrepen, waaronder twee door de huidige premier Rabuka in 1987. Rabuka werd op 24 december premier nadat een coalitie van partijen hem met een krappe meerderheid had gekozen als leider van de strategisch belangrijke natie in de Stille Oceaan.

In zijn openbare verklaring haalde Kalouniwai de grondwet van Fiji van 2013 aan, die het leger de verantwoordelijkheid geeft om het welzijn van de Fijiërs te handhaven, en die door sommige analisten wordt gezien als een grondwettelijke bevoegdheid voor het leger om zich met de politiek te bemoeien.

De regering van Rabuka heeft de media eerder verteld dat zij de grondwet wil herzien en naar manieren zou zoeken om de rol van het leger te schrappen.

Rabuka vertelde verslaggevers woensdag dat de publieke waarschuwing van Kalouniwai "een eenmalige verklaring was die is afgehandeld", na gesprekken tussen de legerleider en minister van Binnenlandse Zaken Pio Tikoduadua.

De krant Fiji Times kopte dat Rabuka zei dat de mensen zich moesten "ontspannen", nadat het publiek woensdag bezorgd was over een mogelijke nieuwe militaire interventie.

In antwoord op vragen tijdens een livestream persconferentie op woensdag zei Rabuka dat de regering de rol van het leger in het democratische systeem van Fiji alleen kan herdefiniëren door de grondwet te wijzigen.

"Dat is iets wat op dit moment heel moeilijk te bereiken is - het vereist een meerderheid van tweederde in het huis en tweederde van de geregistreerde kiezers," zei hij.

(Dit verhaal is gecorrigeerd om in de 8e alinea de datum van de livestreamconferentie te veranderen van donderdag in woensdag)