Het Gentse hof van beroep veroordeelde Vo Van Hong tot 10 jaar gevangenisstraf, waarbij hij zijn oorspronkelijke gevangenisstraf met vijf jaar verminderde, hield zijn boete op 920.000 euro (975.000 dollar), en zei dat hij niets gaf om zijn slachtoffers.
"Hij maakte misbruik van wanhopige mensen en wilde zoveel mogelijk winst maken. Zijn slachtoffers waren zijn inkomen en de veiligheid van de vluchtelingen had geen enkele prioriteit", aldus de rechtbank in een samenvatting van de zaak.
De lichamen van de 39 Vietnamezen werden gevonden in een container die op een schip in de Belgische haven Zeebrugge was geplaatst.
De ontdekking van zoveel dode mensen - twee zelfs 15 jaar oud - achterin de vrachtwagen op een industrieterrein ten oosten van Londen heeft Groot-Brittannië, België en Vietnam geschokt.
De meeste doden kwamen uit de provincies Nghe An en Ha Tinh in het noorden en midden van Vietnam, waar slechte vooruitzichten op werk, milieurampen en de belofte van financiële beloning in het buitenland de migratie in de hand werken.
Ook andere medeverdachten zagen hun straf in hoger beroep verminderd.
(1 dollar = 0,9445 euro)
