De online-ontmoeting tussen de Amerikaanse president Joe Biden en Kishida, die gepland is voor vrijdag Washingtonse tijd, zal voortbouwen op de zogenaamde "twee plus twee"-besprekingen van deze maand, toen hun ministers van Defensie en Buitenlandse Zaken beloofden samen te werken tegen pogingen om de Indo-Pacifische regio te destabiliseren.
Alarm over de groeiende assertiviteit van China, spanningen over Taiwan en gedeelde bezorgdheid over Oekraïne hebben het mondiale profiel van Japan op het gebied van veiligheidskwesties verhoogd, terwijl Noord-Korea de spanningen heeft opgevoerd met een ongebruikelijk snelle reeks raketproeven.
Pyongyang, dat deze week tactische geleide raketten heeft afgevuurd in zijn laatste van een reeks proeven, waarschuwde donderdag dat het een moratorium op kern- en raketproeven zou kunnen heroverwegen.
De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan en zijn Japanse ambtgenoot Akiba Takeo bepaalden donderdag de agenda toen zij spraken over hun respectieve aanpak van Noord-Korea, China en economische kwesties in de Indo-Pacifische regio, aldus het Witte Huis.
"Sullivan onderstreepte zijn bezorgdheid over de mogelijkheid van verdere Russische agressie in Oekraïne, en beiden waren het eens over het belang van solidariteit om Moskou duidelijk te maken dat een sterke, verenigde reactie het gevolg zou zijn van een eventuele aanval," aldus een verklaring van het Witte Huis.
Het Witte Huis heeft gezegd dat de leiders economische en veiligheidsaangelegenheden, opkomende technologie, cyberveiligheid, klimaatverandering en andere bilaterale kwesties zullen bespreken.
De perschef van het Witte Huis, Jen Psaki, vertelde verslaggevers op donderdag dat het doel was "het bondgenootschap tussen de V.S. en Japan verder te versterken" en te zorgen voor "een vrije en open Indo-Pacific" - taal die gebruikt wordt om de inspanningen van de V.S. te omschrijven om zich tegen China te verzetten.
De besprekingen volgen op andere veiligheidsgerelateerde bijeenkomsten waarbij leiders van de Indo-Pacific betrokken zijn - twee-plus-twee besprekingen tussen Japan en Frankrijk op donderdag en tussen de Australische en Britse ministers van Buitenlandse Zaken en van Defensie op vrijdag.
De Japanse minister van defensie zei na de besprekingen met Frankrijk dat de veiligheidssituatie in de Indo-Pacifische regio onstabiel is en "steeds moeilijker wordt."
Daniel Russel, de Amerikaanse topdiplomaat voor Azië onder voormalig president Barack Obama en nu verbonden aan het Asia Society Policy Institute, een denktank, zei dat de twee-plus-twee ontmoeting aantoonde dat Washington en Tokio op dezelfde golflengte zaten.
"Wij mogen verwachten dat hun besprekingen zich zullen toespitsen op praktische maatregelen ter afschrikking van en ter verdediging tegen destabiliserend gedrag, hetzij van Noord-Korea, hetzij in brandhaarden zoals de Straat van Taiwan en de Zuid- en Oost-Chinese Zee," zei hij.
China heeft de militaire en diplomatieke druk opgevoerd om zijn soevereiniteit over Taiwan, dat het als het zijne opeist, te doen gelden.
De boodschap over China wordt des te belangrijker omdat Biden en Kishida dit jaar allebei verkiezingen voor de boeg hebben, voor het Japanse parlement in juli en voor het Amerikaanse congres in november.
"Nu de verkiezingen naderen, denk ik dat er een beroep op Kishida zal worden gedaan om een vastberaden houding tegenover China aan te nemen, en de Verenigde Staten bevinden zich in dezelfde positie," zei Airo Hino van de Waseda-universiteit van Tokio.
Beide naties zijn bezig met een herziening van hun veiligheidsstrategie, waarvan de details naar verwachting later dit jaar bekend zullen worden gemaakt. Japan heeft recorduitgaven voor defensie goedgekeurd voor 2022.
Japan zal niet alleen naar de strategie kijken, maar ook naar zijn defensieprogramma's, met inbegrip van aankopen, vertelde zijn ambassadeur in Washington, Koji Tomita, dinsdag aan de denktank Brookings Institution.
"De nieuwe herziening zal een veel scherpere focus hebben op wat er in de regio Azië-Stille Oceaan gebeurt. En ik denk dat het beeld dat wij in deze regio hebben steeds zorgwekkender is."
Japan zal zijn verdediging van eilanden in de buurt van Taiwan opvoeren, zei Kishida deze week, na een belofte in oktober om de veiligheidsstrategie te herzien om "alle opties te overwegen, inclusief het bezit van zogenaamde vijandelijke aanvalscapaciteiten."
