Ierland en Noorwegen werken nog steeds aan een compromis, zeiden diplomaten, maar een stemming op zondag was onwaarschijnlijk, zodat de enorme hulpoperatie van de V.N. zou worden stopgezet. In 2020 liep het mandaat af, maar het werd een dag later bij de vijfde poging van de raad verlengd.

Martin Griffiths, hoofd van de hulporganisatie van de V.N., zei zondag tegen de Canadese CBC-televisie dat de operatie, die hulp biedt in de vorm van voedsel, medicijnen en onderdak, een levensader is en dat als zij niet kan doorgaan "er mensen zullen sterven."

Rusland sprak vrijdag zijn veto uit over een verlenging met een jaar en faalde vervolgens in zijn eigen streven naar een verlenging met zes maanden, waardoor het 15 leden tellende orgaan in januari een nieuwe resolutie zou moeten aannemen om de operatie met nog eens zes maanden te verlengen.

De Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk hebben gezegd dat een verlenging van zes maanden niet lang genoeg is voor de hulpgroepen om doeltreffend te kunnen plannen en werken.

De Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Linda Thomas-Greenfield, sprak zondag met hulpgroepen, die haar vertelden dat zonder de operatie van de V.N. 70% van de voedselbehoeften onvervuld zou blijven."

"Een hele generatie loopt gevaar," postte zij op Twitter. "De NGO's (hulpgroepen) hebben de VN-Veiligheidsraad gevraagd om te blijven vechten om deze levens te redden ... Wij zijn het hele weekend met de VN-Veiligheidsraad bezig geweest om een compromis te vinden."

De Russische plaatsvervangend U.N. ambassadeur Dmitry Polyanskiy antwoordde op Twitter: "Er is geen reden om te vechten en dat weet u heel goed!" Hij zei dat Rusland niet probeerde de operatie van de V.N. om zeep te helpen en haar alleen efficiënter en transparanter wilde maken.

Na de twee stemmingen in de Raad op vrijdag zei Polyanskiy dat Moskou zijn veto zou blijven uitspreken over elke andere tekst dan de zijne.

Rusland voert aan dat de hulpoperatie van de V.N. de soevereiniteit en territoriale integriteit van Syrië schendt. Het zegt dat meer hulp van binnen het land moet worden geleverd, waardoor de oppositie vreest dat voedsel en andere hulp onder controle van de regering zouden komen.

De stemming in de Veiligheidsraad over de toestemming voor de hulpoperatie is al lang een controversiële kwestie, maar komt dit jaar ook te midden van verhoogde spanningen tussen Rusland en de Westerse mogendheden over de invasie van Moskou van 24 februari in Oekraïne.

In 2014 gaf de Veiligheidsraad toestemming voor het leveren van humanitaire hulp aan door de oppositie bezette gebieden in Syrië vanuit Irak, Jordanië en twee punten in Turkije. Maar de veto-machten Rusland en China hebben dat teruggebracht tot slechts één Turks grenspunt.