De vooruitzichten weerspiegelen de bescheiden vooruitgang bij de door de VS en de EU geleide Global Methane Pledge, een internationale nevenovereenkomst bij de VN-klimaatonderhandelingen waarin landen beloofden de methaanuitstoot tegen 2030 met 30% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2020, in een poging om een van de grootste veroorzakers van de opwarming van de aarde op korte termijn aan te pakken.

De Verenigde Staten, Canada en Vietnam behoren tot de landen die details zullen voorleggen, aldus de ambtenaar van de regering van de Amerikaanse president Joe Biden, die niet bij naam genoemd wil worden.

Behalve de Verenigde Staten was het onduidelijk of een van de andere 10 grootste methaanemittenten ter wereld plannen zou presenteren op de top, die van 6 tot 18 november in Egypte plaatsvindt.

De twee grootste uitstoters van methaan ter wereld, China en India, hebben de belofte niet ondertekend, en andere grote uitstoters zoals Brazilië zullen naar verwachting niet op tijd plannen hebben voor de besprekingen.


Grafiek: Bron van methaanuitstoot-

De plannen zullen de regelgeving, normen en investeringen van de landen in methaanvermindering schetsen en hoe die strategieën passen in hun bredere klimaatdoelstellingen in het kader van het klimaatakkoord van Parijs van 2015 om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau, aldus de Amerikaanse functionaris.

De Verenigde Staten, bijvoorbeeld, zullen naar verwachting hun regelgevingsvoorstel van 2021 aanprijzen om olie- en gasboorders te verplichten methaanlekken op te sporen en te repareren, en nieuwe details bekendmaken over hoe zij de uitstoot van kleine oliebronnen en het affakkelen willen aanpakken.

Tot nu toe hebben slechts 15 landen specifieke doelstellingen of gedetailleerde nationale strategieën bekendgemaakt om hun methaanuitstoot terug te dringen sinds zij op de VN-klimaattop van 2021 in Glasgow de Global Methane Pledge hebben ondertekend. Deze landen zullen deel uitmaken van de 40 landen die naar verwachting op de conferentie hun details bekend zullen maken, aldus de functionaris.

Wetenschappers zeggen dat een sterke vermindering van de methaanuitstoot, van olie- en gaswinning tot landbouw en afvalbeheer, een essentiële hefboom zal zijn om de klimaatverandering aan te pakken, aangezien methaan op korte termijn meer dan 80 keer krachtiger is dan koolstofdioxide.

De Wereld Meteorologische Organisatie zei vorige maand dat de stijging van de methaanconcentraties vorig jaar de hoogste was sinds het begin van de metingen in 1983.

Ondertussen heeft de wereld sinds december vorig jaar ten minste twee enorme methaanemissies uit olie- en gasinfrastructuur gezien, onder meer door breuken in het Nord Stream-aardgaspijpleidingsysteem onder de Oostzee en een groot lek uit offshore olie- en gasvelden in de Mexicaanse wateren van de Golf van Mexico.


Grafiek: Hoog aandeel olie en gas-

OOG OP CHINA

Alle ogen zullen gericht zijn op 's werelds grootste methaanuitstoter, China, dat vorig jaar in een gezamenlijke verklaring met de Verenigde Staten is overeengekomen een uitgebreid nationaal plan te ontwikkelen om de uitstoot te beheersen en te verminderen, hoewel het geen partij was bij de wereldwijde methaanbelofte.

Officiële documenten en klimaatactieplannen van lokale overheden bevatten nu de zin "de statistische bewaking en emissiecontrole van methaan en andere niet-CO2 broeikasgassen versterken" en China's grote energiebedrijven zijn betrokken bij proefprogramma's om de bewaking te verbeteren.

"Het nationale methaanplan is inderdaad belangrijk om in de gaten te houden. Maar de Chinese autoriteiten zijn nogal cryptisch als het gaat om de vraag of en wanneer het in de aanloop naar [de COP] zal worden vrijgegeven," aldus Li Shuo, een China-expert bij Greenpeace.

Klimaatdeskundigen vrezen ook dat de oplopende spanningen tussen Washington en Peking over Taiwan en de inval van Rusland in Oekraïne de gezamenlijke samenwerking op het gebied van klimaatverandering kunnen ondermijnen.

Ondertussen hebben drie nieuwe landen - Australië, Mongolië en Bangladesh - vorige maand aangekondigd dat zij zich hebben aangesloten bij de Global Methane Pledge.

Mexico kan ook meer details geven over zijn methaanstrategie. Het staatsoliebedrijf Pemex heeft onlangs aan de regering een plan gepresenteerd om de methaanuitstoot van de olie- en gassector te verminderen.

Jonathan Banks, wereldwijd directeur methaan bij de Clean Air Task Force, die de toezeggingen van de landen op de voet volgt, zei dat de details die uit de landen naar voren komen een cruciale stap zijn om de opwarming van de aarde aan te pakken.

"We moeten af van de beloften en ons meer richten op de actiestukken, of het nu gaat om sectorale of grotere acties," zei hij.

Landen zullen tijdens de conferentie naar verwachting ook vragen om meer internationale financiering om hen te helpen de methaanuitstoot aan te pakken, aldus de Amerikaanse ambtenaar en Banks. Minder dan 2% van de huidige investeringen in klimaatmitigatie heeft betrekking op methaan, ook al is het een enorme aanjager van klimaatverandering, aldus de ambtenaar.


Grafiek: Stijgende trend-