De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft donderdag een waarschuwing afgegeven aan gezondheidswerkers om hen bewust te maken van de uitbraak, maar zei dat er momenteel geen vermoedelijke of bevestigde gevallen van ebola in de VS zijn van de Soedanese stam, die aan de basis ligt van de laatste besmettingen in Oeganda.

Volgens het Oegandese ministerie van Volksgezondheid waren tot 3 oktober minstens negen mensen in Oeganda aan de ziekte overleden, sinds de autoriteiten in het Oost-Afrikaanse land op 20 september de uitbraak van de dodelijke hemorragische koorts aankondigden. In totaal zijn er 43 gevallen, inclusief de doden.

De Amerikaanse screening begon op donderdag op luchthavens, maar de trechteringseisen zullen naar verwachting binnen een week of zo van kracht worden, vertelde een bron aan Reuters.

"Uit voorzorg zullen het CDC en het Department of Homeland Security (DHS) Customs and Border Protection (CBP) nieuwe lagen van screening toepassen op deze vijf Amerikaanse luchthavens als reactie op de Ebola-uitbraak in Oeganda", aldus de Amerikaanse ambassade in Oeganda.

Reizigers uit Oeganda moeten op de luchthavens van New York-John F. Kennedy, Newark, Atlanta, Chicago O'Hare of Washington Dulles aankomen voor een screening. Er is geen goedgekeurd vaccin voor de Soedanese stam van de ziekte, waardoor gevreesd wordt voor een grote gezondheidscrisis in het land met 45 miljoen inwoners.

Volgens twee bronnen komen dagelijks ongeveer 140 mensen die onlangs in Oeganda zijn geweest in de Verenigde Staten aan, waarvan 62% momenteel op een van deze vijf luchthavens landt. Ambtenaren voeren een temperatuurscreening uit, stellen gezondheidsvragen en melden aankomsten aan de lokale gezondheidsdiensten.

Dr. Michael Osterholm, een infectieziektedeskundige aan de Universiteit van Minnesota, zei dat het gezondheidsalarm van de CDC een belangrijke boodschap is aan zowel de volksgezondheid als de medische gemeenschap dat ze voorbereid moeten zijn op mogelijke gevallen in de Verenigde Staten, zoals gebeurde bij de uitbraak in West-Afrika in 2014-2016.

"We kunnen Ebola veilig behandelen in de ziekenhuisomgeving en de patiënt de beste zorg bieden, maar je moet je ervan bewust zijn dat het zelfs een mogelijkheid kan zijn," zei hij, verwijzend naar het incident in 2014 waarbij een reiziger uit Liberia aanvankelijk werd geëvalueerd in een ziekenhuis in Dallas en werd afgewezen.

Die patiënt werd pas twee dagen later opgenomen, toen hij per ambulance in het ziekenhuis aankwam - waardoor hulpverleners mogelijk werden blootgesteld aan het dodelijke virus. "De belangrijkste boodschap is dat als je iemand ziet met een klinische ziekte en die persoon een voorgeschiedenis van verblijf in Uganda heeft, je je inspanningen daarop moet richten," zei hij.

De Amerikaanse ambassade in Oeganda zei donderdag dat "het risico van ebola in eigen land momenteel laag is", en voegde eraan toe dat "verbeterde screening van toepassing is op alle passagiers, inclusief Amerikaanse burgers, wettige permanente inwoners en visumhouders (inclusief diplomatieke en officiële visa)".

Woensdag sprak minister Xavier Becerra van Volksgezondheid en Human Services (HHS) met de Oegandese minister van Volksgezondheid Jane Aceng Ocero over ebola en de inspanningen van de VS om Oeganda in deze moeilijke periode te steunen.

Op zaterdag is een Tanzaniaanse arts die in Oeganda werkte en Ebola had opgelopen overleden, de eerste gezondheidswerker die door de ziekte is gedood in de laatste uitbraak in het land, zei de Oegandese minister van Volksgezondheid.

In maart 2021 begon de CDC reizigers die in de voorafgaande 21 dagen in de Democratische Republiek Congo en Guinee waren geweest, naar zes Amerikaanse luchthavens te sturen om de bezorgdheid over ebola weg te nemen.