Wetenschappers zijn er al tientallen jaren niet in geslaagd om meer energie op te wekken uit een fusiereactie dan er in gaat. Maar meer dan 30 bedrijven over de hele wereld proberen energie op te wekken uit kernfusie, wat op een dag de wereld zou kunnen helpen om de uitstoot die verband houdt met klimaatverandering te verminderen, zonder langdurig radioactief afval te produceren.
Fusie vindt plaats wanneer de kernen van twee lichte atomen zoals waterstof, verhit tot extreme temperaturen, samensmelten tot één zwaardere kern waarbij enorme hoeveelheden energie vrijkomen.
Het Milestone-Based Fusion Development Program van het Energy Department hoopt binnen tien jaar te helpen bij de ontwikkeling van demonstratie van kernfusie op pilotschaal.
"De regering Biden-Harris zet zich in om samen te werken met innovatieve onderzoekers en bedrijven in het hele land om fusie-energie voorbij het laboratorium en in de richting van het elektriciteitsnet te brengen," zei minister van Energie Jennifer Granholm in een persbericht.
De winnaars zijn:
-Commonwealth Fusion Systems
-Focused Energy Inc
-Princeton Stellarators Inc.
-Realta Fusion Inc
-Tokamak Energy Inc
-Type One Energy Group
-Xcimer Energy Inc
-Zap Energie Inc
De financiering, die afkomstig is van de Energy Act van 2020, geldt voor de eerste 18 maanden. Projecten kunnen maximaal vijf jaar duren, waarbij toekomstige financiering afhankelijk is van de kredieten van het Congres en de vooruitgang die de bedrijven boeken bij het behalen van mijlpalen.
Volgens een onderzoek van de Fusion Industry Association (FIA), die op zoek is naar de lancering van fusie-installaties die lasers of magneten gebruiken, hebben privébedrijven en overheidslaboratoria vorig jaar $500 miljoen uitgegeven aan hun toeleveringsketens.
Ze zijn van plan om ongeveer $7 miljard uit te geven tegen de tijd dat hun eerste centrales online komen, en mogelijk triljoenen dollars aan voornamelijk hoogwaardig staal, beton en supergeleidende draad in een volwassen industrie, naar schatting ergens tussen 2035 en 2050, aldus het onderzoek.
