Uitleg - Waarom stijgen de Amerikaanse brandstofprijzen opnieuw? Zullen ze blijven stijgen?

De benzineprijzen in de VS zijn opnieuw gestegen, en velen vrezen dat de kosten aan de pomp verder zullen stijgen nadat de OPEC en haar bondgenoten woensdag hebben gezegd dat de groep die bekend staat als OPEC+ zijn productiedoelstelling zal verlagen.

Toch zal het nationale gemiddelde wellicht niet zo sterk stijgen en de komende weken zelfs dalen.

De Amerikaanse benzineprijzen schoten begin dit jaar omhoog als gevolg van de grote vraag en de krappe mondiale raffinagevoorraden, maar na een piek in juni begonnen ze te dalen. Nu is het nationale gemiddelde 20 cent hoger dan het dieptepunt van $3,67 per gallon medio september, vooral dankzij de stijging in het Midwesten en aan de westkust, volgens de American Automobile Association.

ZAL HET BESLUIT VAN DE OPEC OM DE PRODUCTIE TE VERLAGEN DE PRIJZEN OPDRIJVEN?

De Organization of the Petroleum Exporting Countries en bondgenoten, waaronder Rusland, zullen hun productiedoelstelling met 2 miljoen vaten per dag verlagen. De werkelijke productieverlaging kan veel lager uitvallen, tussen 500.000 en 1 miljoen vaten per dag.

De prijzen stegen voorafgaand aan dat nieuws, hoewel de vooruitzichten onduidelijk zijn. Als de olie rond de $90 per vat blijft, zullen de benzineprijzen wellicht niet al te zeer worden beïnvloed.

De prijzen voor ruwe olie "worstelen hier om zelfs minder dan één dag na het OPEC-besluit winst te boeken," zei Robert Yawger, senior vice-president in energiefutures bij Mizuho Americas.

WAT BEÏNVLOEDDE DE BENZINEPRIJZEN IN DE EERSTE PLAATS?

De benzineprijzen stegen grotendeels door regionale uitval van raffinaderijen aan de westkust en in het Midwesten. In Californië zijn de kosten de afgelopen maand met meer dan $1 per gallon gestegen, terwijl de prijzen in Texas lager blijven dan een maand geleden.

Onderhoud aan raffinaderijen vindt vaak plaats in de herfst, wanneer de vraag daalt na het zomerseizoen. Dit najaar moesten sommige raffinaderijen echter zonder waarschuwing hun installaties sluiten wegens infrastructuurproblemen.

Volgens gegevens van Refinitiv en raffinagebronnen hadden drie raffinaderijen in de staat Washington en Californië gepland onderhoud, terwijl een andere raffinaderij in september een ongeplande onderbreking had. In het Middenwesten is de Toledo raffinaderij van BP-Cenovus nog steeds offline nadat een fatale explosie de fabriek eind vorige maand stillegde.

In totaal gebruikten de Amerikaanse olieraffinaderijen vorige week 91% van hun capaciteit, wat nog steeds seizoensgebonden hoog is. De totale Amerikaanse raffinagecapaciteit is gedaald sinds de coronavirus pandemie de vraag begin 2020 de kop indrukte.

WAAR BLIJVEN DE PRIJZEN STIJGEN?

Een van de beste indicatoren voor de retailkosten is de prijs van wholesale benzine futures. In de gebieden die het meest getroffen zijn door de uitval van raffinaderijen, stegen die prijzen eind september naar een record, maar zijn de afgelopen dagen sterk gedaald.

Benzine die wordt geproduceerd om te voldoen aan de milieuregels van Californië is de afgelopen twee weken $1 per gallon gedaald op de groothandelsmarkten van Los Angeles en San Francisco vanwege het toenemende aanbod, aldus handelaren.

Dat zou ertoe moeten leiden dat de prijzen in Californië, waar de kleinhandelsprijs het hoogste niveau van $6,42 per gallon bereikt, binnenkort gaan dalen, aldus Patrick De Haan, hoofd van de petroleumanalyse bij GasBuddy.com.

"De groothandelsprijzen zijn enorm gestegen aan de westkust en in de Grote Meren. Ze beginnen nu weer te dalen," zei hij. "Er komt een aanzienlijke verlichting voor Californië zolang er geen nieuwe raffinaderijonderbrekingen zijn."

Het nationale gemiddelde kan blijven stijgen, aldus analisten, omdat de raffinageactiviteit in het Midwesten en de Westkust wordt gecompenseerd door het besluit van de OPEC om de productie te verlagen. De Haan zei echter dat de prijzen over een paar weken lager zouden kunnen zijn.

WELKE ANDERE FACTOREN BEÏNVLOEDEN DE BRANDSTOFPRIJZEN?

Door het krappe raffinageaanbod blijft het verschil tussen de groothandelsprijzen voor benzine en de kleinhandelsprijzen groot. Momenteel bedraagt het verschil ongeveer $1,20 per gallon, veel meer dan het gemiddelde van 88 cent in de afgelopen vijf jaar.

De Amerikaanse retailvraag naar benzine was de hele zomer lang laag, maar is volgens federale gegevens de afgelopen weken verbeterd. Dat heeft de voorraden beperkt, met Amerikaanse benzinevoorraden op het laagste niveau in acht jaar. Extra raffinagestoringen kunnen die voorraden nog verder onder druk zetten, waardoor de prijzen zullen stijgen.