In een gesprek met Reuters, zes weken nadat het C$34,2 miljard ($24,94 miljard) kostende project van start ging, zei Mark Maki, chief financial and strategy officer van Trans Mountain Corp, dat het systeem tot nu toe naar verwachting functioneert en dat de uiteindelijke kosten voor de uitbreiding naar verwachting niet significant zullen stijgen.
De Trans Mountain uitbreiding, die de pijplijncapaciteit van Alberta naar de Canadese Pacifische kust verdrievoudigt tot 890.000 vaten per dag (bpd), begon op 1 mei met commerciële activiteiten en handelaren houden de stromen nauwlettend in de gaten om de vraag te peilen.
Tachtig procent, of 707.000 bpd, van de capaciteit van de pijplijn is gereserveerd voor verladers met langetermijncontracten, terwijl de resterende 20% beschikbaar is voor spotvaten.
"We zitten in principe rond het contractniveau met een klein beetje spot in het systeem," zei Maki, eraan toevoegend dat de volumes naar verwachting tegen de winter zullen stijgen.
Maki zei dat er 22 tankers gepland waren om in juni te laden in het Westridge dok, het eindpunt van de pijplijn in de haven van Vancouver.
Handelaren en scheepvaartbronnen waren bezorgd dat logistieke beperkingen in de haven het laden van tankers in Westridge zouden kunnen beperken tot minder dan 20 per maand.
Tot nu toe presteert de mariene faciliteit goed, voegde Maki eraan toe, hoewel het bedrijf wat opstartproblemen moest oplossen met een onderdeel van de apparatuur dat bekend staat als een dampterugwinningseenheid, die ongewenste dampen uit ruwe olie verwijdert.
"De dokfaciliteit werkt zoals we hadden verwacht. Er zijn natuurlijk een paar dingen die je moet inwerken en goed laten werken, maar we zijn tevreden met waar we nu zijn," zei Maki.
De pijplijn is eigendom van de Canadese regering, die bekritiseerd is vanwege de kosten van de uitbreiding, die bijna vijf keer zo hoog zijn als de begrotingsraming voor 2017.
Maki zei dat de herstelwerkzaamheden na de bouw nog steeds aan de gang zijn, maar dat Trans Mountain Corp tegen het einde van dit jaar een definitief kostenplaatje zou hebben en dat dit waarschijnlijk "heel erg in de buurt" van C$34 miljard dollar zou liggen.
Hij zei ook dat het onwaarschijnlijk was dat Trans Mountain een leningsfaciliteit van C$19 miljard, overeengekomen met een syndicaat van commerciële banken en gegarandeerd door de Canadese overheid, verder zou moeten verhogen, tenzij het voor een tijdelijk doel was zoals het uitgeven van obligaties.
"Als we dat doen, zou het waarschijnlijk tijdelijk zijn en geen bijzonder grote verhoging," zei Maki. (Verslaggeving door Nia Williams in Brits-Columbia; Redactie door David Gregorio)
