Het Zuid-Afrikaanse staatsbedrijf Eskom is bezig met de ergste stroomonderbrekingen ooit door het uitvallen van zijn verouderde kolencentrales, waardoor huishoudens en bedrijven in de meest geavanceerde economie van Afrika tot 10 uur per dag in het donker zitten.
Vooral de telecomsector moet de dieselgeneratoren aanzwengelen om zijn enorme torens van stroom te voorzien, extra batterijen installeren en de beveiliging tegen diefstal en vandalisme opvoeren.
Charles Molapisi, chief executive van MTN South Africa, zei dat zijn landelijke "network resilience" programma de beschikbaarheid en stabiliteit van het netwerk op lange termijn zal helpen verbeteren.
"Door de investering zullen we zonne-energie, batterijen en generatoren installeren en de beveiligingsfuncties van de basisstations verbeteren om een betere beschikbaarheid van het netwerk te garanderen tijdens load shedding, wanneer veel gevallen van diefstal en vandalisme voorkomen," zei hij.
MTN zei dat het 3.253 locaties heeft voorzien van nieuwe batterijen en streeft ernaar dit in mei af te ronden, wat de beschikbaarheid van het netwerk in de tweede helft van het jaar aanzienlijk zou moeten verbeteren.
Uit gegevens blijkt dat tijdens de langere opeenvolgende uren van stroomuitval vorig jaar het vandalisme en de diefstal van batterijen of generatoren bij basisstations een hoge vlucht nam, aldus MTN, waardoor de torenbedrijven een toename van 250% in het verlies van generatoren registreerden.
Alleen al in de Oostkaap zijn sinds januari 2022 meer dan 1.000 vandalisme-incidenten geregistreerd, voegde MTN eraan toe.
Om deze sites te beschermen, kijken MTN en het in Londen gevestigde IHS Tower, MTN's partner voor torensites, naar oplossingen zoals betonblokken om batterijen te beveiligen, betonnen bunkers en hoogbeveiligde kasten.
Bij een van de beschadigde basisstations toonden technici verslaggevers een bijna lege container, ontdaan van kabels, airconditioning en radiozendprocessoren. Het enige wat overbleef waren met beton bedekte batterijen.
($1 = 17,8743 rand)
