Het Oekraïense Kalush Orchestra zegevierde zaterdag in Italië met hun inzending "Stefania", een liedje waarin rap versmolt met traditionele volksmuziek en dat een eerbetoon was aan de moeder van frontman Oleh Psiuk van de band.

"We waren erg blij met de overwinning van Oekraïne, en we hopen dat we niet alleen op Eurovisie zullen winnen," zei Liubov Savinkova, een inwoonster van Kyiv, met een duidelijke verwijzing naar de oorlog.

De Russische invasie van 24 februari heeft duizenden gedood, miljoenen uit hun huizen verdreven en de havenstad Mariupol verwoest.

Zij zei dat zij diep ontroerd was door het enorme vertoon van Europese steun aan Oekraïne en door het pleidooi van de band aan het eind van hun optreden voor hulp in Mariupol en de staalfabriek Azovstal.

Rusland heeft de verwoeste havenstad bijna volledig veroverd, maar een zak Oekraïens verzet houdt stand in Azovstal.

"Ik werd overweldigd door emoties toen IJsland naar buiten kwam met Oekraïense vlaggen, en ook toen Kaloesj voor Azovstal sprak," zei Savinkova.

De band publiceerde zondag een nieuwe videoclip voor het nummer, waarop Oekraïense dienstvrouwen te zien zijn die kinderen redden uit beschoten en verwoeste steden.

De moeder van de frontman, Stefania, beschreef in een commentaar op de televisie dat zij naar de plaatselijke markt in haar woonplaats ging en, verbijsterd, door voorbijgangers gevraagd werd om voor foto's te poseren.

"Ik legde geen verband met mezelf, dat het liedje voor mij geschreven was. Ik dacht dat iemand zich vergist had en zijn vriendin Sasha bedoelde en de namen door elkaar gehaald had," zei zij.

Psiuk's zus Iryna beschreef hoe zij met haar moeder naar de televisiewedstrijd keek in de stad Kaloesj, de woonplaats van de band in de uitlopers van het Karpatengebergte in de westelijke regio Ivano-Frankivsk in Oekraïne.

"Ze was echt bezorgd. We huilden. We zaten op tot half zeven, kijkend naar de persconferentie.... De emoties waren van de schaal, we geloofden niet dat ons stadje Kaloesj Oekraïne dit jaar de overwinning op de Eurovisie zou brengen," zei ze.

Het hoofd van de spoorwegdienst kondigde aan dat de trein met nummer 43 van Kyiv naar Ivano-Frankivsk omgedoopt zal worden tot de Stefania Express om de overwinning te eren.

Treinstations in Kyiv, Kalush en Ivano-Frankivsk zullen het liedje spelen wanneer de trein binnenrijdt, zei hij.

Mykola Latsiuk, een barman in Kiev, zei dat de deelname van de band belangrijker was dan hun overwinning.

"Het belangrijkste is dat de jongens zijn gegaan en hebben opgetreden. Zij steunden ons, en wij steunden hen. Dat is belangrijk," zei hij.