Het commerciële centrum van 25 miljoen inwoners registreerde voor de vijfde dag op rij geen nieuwe besmettingen buiten de quarantaine-gebieden, waardoor zijn "nul COVID"-status met de dag vastere vorm aannam.

"Ik voel me heel gelukkig, de opheffing van de lockdown begint," zei winkelier Zhong Renqiu bij een Carrefour-supermarkt in het centrale Changning-district die net weer open was gegaan.

"Wij hebben ons hoofdzakelijk verlaten op overheidsvoorzieningen en groepsaankopen," zei Zhong, die eieren, gojibessen, zwarte sesam en haver aan het inslaan was.

Maar de ambtenaren zijn op hun hoede voor het gevaar van nieuwe opflakkeringen van de besmetting in hun hoogdravende poging om geleidelijk weer open te gaan, en zijn van plan om de meeste inwoners deze maand grotendeels binnen te houden, en voorrang te geven aan werk en productie boven andere activiteiten.

Vice-burgemeester Zhang Wei zei dat de economische activiteit zich hersteld had en dat bedrijven konden werken met ter plaatse wonende arbeiders, en dat de autoriteiten vanaf begin juni meer bedrijven zouden toestaan hun normale werkzaamheden te hervatten.

De stad "streeft naar een zo spoedig mogelijke volledige hervatting van het werk en de productie," zei hij.

"Het ritme van de werkhervatting" zou worden gebaseerd op de COVID-situatie, zei hij, eraan toevoegend dat voor de rest van mei de werkbeperkingen ter plaatse van kracht zouden blijven.

Sommige wooncomplexen in het Changning-district deelden donderdag pasjes uit aan de bewoners om de Carrefour-winkel binnen te gaan.

De pasjes waren voor één persoon van elk huishouden om 40 minuten naar de winkel te gaan en tot 500 yuan ($74) uit te geven. De bewoners werd aangeraden te voet of met de fiets naar de winkel te gaan en zij kregen te horen dat zij twee meter van elkaar in de rij moesten gaan staan bij de ingang.

Sommige winkelende mensen droegen beschermende gewaden, terwijl anderen gezichtsbeschermers en handschoenen droegen.

Een ander positief teken is dat vier van de 18 metrolijnen van de stad vanaf zondag weer in gebruik zullen worden genomen.

Shanghai heeft minder dan 800 nieuwe gevallen gemeld. Geen enkele was afkomstig van buiten de quarantainegebieden, voor de vijfde dag op rij.

De hoofdstad Beijing heeft geen sluiting van de hele stad opgelegd, maar heeft de laatste maand geleidelijk de beperkingen verscherpt om een kleine maar hardnekkige uitbraak van enkele tientallen nieuwe besmettingen per dag in te dammen. Het meldde 55 nieuwe gevallen voor 18 mei, een daling ten opzichte van 69.

TEKENEN VAN LEVEN

Vice-burgemeester Zhang zei dat de economie van Shanghai geleidelijk weer normaal begon te worden, met een dagelijkse containeroverslag in de havens die 90% bedraagt van het niveau van een jaar geleden.

De vrachtoverslag van Pudong Airport heeft 70% van het niveau van vorig jaar bereikt, terwijl het aantal vrachtwagens dat de stad in- en uitrijdt weer op twee derde ligt, zei hij.

Ruwweg de helft van de Taiwanese bedrijven die hun werk in China hadden opgeschort wegens de COVID, hadden hun productie hervat, zei de minister van Economie van het democratisch geregeerde eiland.

In een ander teken van verbetering in China's productie, toonden gegevens aan dat de autoverkoop in de detailhandel in de eerste helft van mei met 27% is gestegen ten opzichte van dezelfde periode in april.

Maar zij waren nog steeds 21% lager dan een jaar eerder.

De COVID-restricties waren in mei niet zo streng en wijdverbreid als in april, maar wogen nog steeds op de groei.

Goldman Sachs verlaagde woensdag zijn economische groeiprognose voor 2022 voor China van 4,5% naar 4%, wat veel lager is dan het officiële streefcijfer van de regering van ongeveer 5,5%, en waarschuwde dat de groei nog verder zou kunnen afglijden.

China's "nul COVID"-beleid heeft honderden miljoenen mensen in tientallen steden onder verschillende dwangmaatregelen geplaatst en de wereldwijde productie en bedrijven van Apple en Tesla tot Starbucks en Walmart ontwricht.

De Federal Reserve van New York meldde in haar laatste update van een wereldwijde index van bevoorradingsproblemen dat de luchtvrachtkosten tussen de Verenigde Staten en Azië in april zijn gestegen en dat de levertijden wereldwijd langer zijn geworden.

Dit zou een aanhoudende inflatie in de wereld kunnen betekenen en stijgende kosten voor leningen.

Het Britse luxemerk Burberry zei woensdag dat zijn vooruitzichten afhingen van hoe snel China, zijn grootste markt waar de verkoop was gedaald, zich herstelt van de lockdowns.

($1 = 6,7582 Chinese yuan renminbi)