Soedanese rebellen overhandigen krijgsgevangenen, stimulans voor lopende besprekingen

Een rebellengroep die opereert vanuit het Nubagebergte in Soedan heeft donderdag na bemiddeling van buurland Zuid-Soedan negen krijgsgevangenen overgedragen aan de autoriteiten in Khartoem, waardoor de kansen voor de twee partijen om tot een definitief en permanent akkoord te komen mogelijk toenemen.

De negen mannen die in gevangenschap zaten van de Soedanese Volksbevrijdingsbeweging Noord (SPLM-N) werden in de Zuid-Soedanese hoofdstad Juba overgedragen aan Jamal Malik, de ambassadeur van Soedan in Zuid-Soedan.

Ze werden vorige maand gevangen genomen na "zware gevechten" in de Soedanese provincie Zuid-Kordofan, en werden op humanitaire gronden vrijgelaten om naar hun families terug te keren, vertelde Amar Amon, de secretaris-generaal van SPLM-N, aan een nieuwsconferentie in Juba.

"Als individuen hebben we geen problemen met hen, maar we hebben problemen met de regering," zei hij.

De ambassadeur van Soedan, Jamal Malik, vertelde de nieuwsconferentie dat Khartoem blij was met de overdracht van de gevangenen, hoewel hij zei dat ze geen leden van de Soedanese strijdkrachten waren.

De regering van Soedan heeft zich de afgelopen jaren ingespannen om akkoorden te sluiten met rebellengroepen in het hele land en een einde te maken aan tientallen jaren van conflicten waardoor miljoenen mensen ontheemd raakten en honderdduizenden gedood werden.

Sommige rebellen uit het zuiden van het land en uit de onrustige westelijke regio Darfur hebben al overeenkomsten ondertekend om de vijandelijkheden te staken.

Maar een factie van SPLM-N onder leiding van Abdelaziz al-Hilu, die vanuit zijn bolwerk in Zuid-Kordofan de controle heeft over aanzienlijke troepen en grondgebied, heeft voet bij stuk gehouden.

Gesprekken tussen de rebellengroep en Khartoem, bemiddeld door Zuid-Sudan, hebben tot nu toe geen definitief akkoord opgeleverd, hoewel er wel vooruitgang is geboekt.

Het gebied waar de groep actief is, wordt gedomineerd door christelijke minderheden en aanhangers van Afrikaanse geloofsovertuigingen die klagen over langdurige discriminatie vanwege hun verzet tegen de Soedanese sharia.

De overhandiging van de gevangenen door de rebellengroep SPLM-N wijst op de "goede intentie" van de rebellen om verder te gaan met de gesprekken, zei Tut Gatluak Manime, de presidentiële adviseur van Zuid-Sudan voor veiligheidszaken, die het bemiddelingsteam leidt.