Het regionale financiële centrum kondigde twee weken geleden nieuwe regels aan om expats die minstens S30.000 ($21.452) per maand verdienen aan te trekken, door hen visa voor vijf jaar aan te bieden die hun echtgenoten automatisch ook zouden laten werken.
In een toespraak tot het parlement zei Tan See Leng, minister van Manpower, dat mondiaal talent Singapore zou helpen bij de ontwikkeling van sectoren als duurzaamheid, kunstmatige intelligentie of fintech, maar dat het land voor een uitdaging stond omdat andere landen "een offensief spel spelen".
"Als we het over toptalent hebben, moeten we goed beseffen hoe mondiaal dat is, en hoe groot de concurrentie voor hen is," zei Tan.
Groot-Brittannië, Australië en Duitsland hebben soortgelijke programma's opgezet, terwijl dichter bij huis Maleisië en Thailand ook stimulerende langetermijnvisa aanbieden voor buitenlanders met gespecialiseerde expertise die boven een bepaalde inkomensdrempel verdienen.
In Singapore bestaat ontevredenheid onder de plaatselijke beroepsbevolking over het aantal buitenlanders dat in het land werkt, omdat gevreesd wordt dat te veel goedbetaalde banen door expats worden ingenomen.
De regering heeft echter getracht die bezorgdheid weg te nemen door te benadrukken dat buitenlands talent dat naar Singapore wordt gelokt, zal helpen om "een gevarieerd scala van mogelijkheden voor Singaporezen te creëren".
Tan zei dat Singapore ook zijn eigen talent zou ontwikkelen en de vaardigheden van zijn arbeidskrachten zou opwaarderen, en Singaporezen tegelijkertijd mondiale en regionale bekendheid zou geven, zodat zij leidinggevende posities in mondiale bedrijven zouden kunnen innemen.
Het hoofd van de centrale bank van Singapore zei in mei dat de financiële sector van het land meer banen schept dan het lokale personeel kan vervullen en waarschuwde dat een "Singaporean only"-aanpak fataal zou zijn voor het land als mondiaal financieel centrum.
($1 = 1,3985 Singaporese dollar)
