De autoriteiten zeiden dat de verdachte, die gewapend was met een aanvalsgeweer en alleen leek te hebben gehandeld, van zijn huis enkele uren verderop naar Buffalo reed om de middagaanval uit te voeren die hij in real time uitzond op het sociale media platform Twitch, een live videodienst die eigendom is van Amazon.com.

Elf van de 13 mensen die getroffen werden door het geweervuur waren zwart, zeiden de ambtenaren. De twee anderen waren blank. De raciale uitsplitsing van de doden werd niet duidelijk gemaakt.

De rechtbankpapieren noemden de verdachte Payton Gendron van Conklin, een stad van ongeveer 5.000 mensen in de regio Southern Tier van New York dichtbij de grens van Pennsylvania.

Hij werd uren na de schietpartij voorgeleid voor de staatsrechtbank op beschuldiging van moord met voorbedachte rade, waarop een maximumstraf staat van levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating, zei officier van justitie John Flynn van Erie County. New York kent geen doodstraf.

Flynn zei dat de rechter ook gelastte dat Gendron in hechtenis moest blijven zonder borgtocht en dat hij een "forensisch onderzoek" moest ondergaan. Gendron zou op 19 mei weer voor de rechter verschijnen.

OVERGEGEVEN AAN POLITIE

De autoriteiten zeiden dat de tiener, die volgens de plaatselijke media een student was aan de Broome Community College van de Staatsuniversiteit van New York bij Binghamton, dicht bij het nemen van zijn eigen leven was gekomen voordat hij werd gearresteerd.

Toen hij in de winkel door agenten werd geconfronteerd, hield de verdachte een pistool tegen zijn eigen hals, maar die wisten hem over te halen het wapen te laten vallen en zich over te geven, vertelde Joseph Gramaglia, commissaris van de politie van Buffalo, tijdens een persconferentie.

Gramaglia zei dat de schutter drie mensen doodschoot op de parkeerplaats van het Tops Friendly Markets verkooppunt voordat hij het vuur wisselde met een gepensioneerde politieagent die als bewaker voor de winkel werkte, maar de verdachte werd beschermd door zijn lichaamspantser.

De bewaker was een van de 10 mensen die doodgeschoten werden, de negen anderen waren allemaal klanten. Drie andere werknemers van de winkel, die deel uitmaakt van een regionale keten, raakten gewond maar zullen het naar verwachting overleven, zeiden de autoriteiten.

Shonnell Harris, een manager bij Tops, vertelde de Buffalo News dat zij dacht wel 70 geweerschoten te hebben gehoord en dat zij verschillende keren viel toen zij door de winkel naar een achteruitgang rende.

"Hij zag eruit alsof hij in het leger zat," vertelde zij de krant, die de in camouflage geklede aanvaller beschreef.

Gepensioneerd brandweervrouw Katherine Crofton, die in de buurt woont, zei dat zij vanaf haar veranda getuige was van het begin van het bloedvergieten.

"Ik zag hem die vrouw neerschieten," vertelde Crofton aan de krant. "Zij ging juist de winkel binnen. En toen schoot hij een andere vrouw neer. Zij was boodschappen in haar auto aan het leggen. Ik ging liggen omdat ik niet wist of hij mij zou neerschieten."

"PUUR KWAAD

Stephen Belongia, de speciale agent van de FBI die de leiding heeft over het veldkantoor van de FBI in Buffalo, zei dat de aanval zowel als een haatmisdaad en als een daad van "raciaal gemotiveerd gewelddadig extremisme" volgens de federale wet onderzocht zou worden.

"Deze persoon was puur kwaad," zei Sheriff John Garcia van Erie County op een nieuwsconferentie, zijn stem trillend van emotie. "Het was een regelrecht raciaal gemotiveerd haatmisdrijf van iemand van buiten onze gemeenschap."

President Biden van de Verenigde Staten veroordeelde de schietpartij als "weerzinwekkend voor het wezen van deze natie" in een verklaring die zaterdag laat werd uitgegeven. "Haat mag geen veilige haven hebben. We moeten alles doen wat in ons vermogen ligt om een einde te maken aan door haat gevoed binnenlands terrorisme."

De gouverneur van New York, Kathy Hochul, vertelde op een persconferentie laat in de avond dat zij ontsteld was over het feit dat de moordenaar erin geslaagd was zijn aanval te live-streamen op de sociale media, die zij ervan beschuldigde een "voedingswoede" van gewelddadige extremistische ideologieën op gang te brengen.

"Het feit dat dat zelfs maar op een platform kan worden geplaatst, is absoluut schokkend," zei Hochul. "Deze outlets moeten waakzamer zijn bij het controleren van de inhoud van sociale media."

Twitch zei in een verklaring dat het de livestream minder dan twee minuten na het begin ervan verwijderde en bezig was om ervoor te zorgen dat geen andere accounts de inhoud opnieuw plaatsten. Hochul zei dat het "binnen een seconde" neergehaald had moeten worden.

Screenshots van de uitzending werden op sociale media geplaatst, waaronder enkele waarop te zien was dat de schutter een geweer vasthield en over een lijk in de kruidenierswinkel stond.

Een document dat online circuleert en dat door de moordenaar geschreven leek te zijn, schetste een to-do lijst voor de aanval, waaronder het schoonmaken van het pistool en het testen van de livestream.

Bovendien circuleerde er online een manifest van 180 bladzijden waarin "The Great Replacement Theory" wordt uiteengezet - het idee dat blanken in de Verenigde Staten en andere landen worden vervangen door minderheden - dat naar verluidt van de hand van Gendron was.

Een woordvoerder van Flynn's kantoor weigerde commentaar te geven op de documenten. De FBI kon niet onmiddellijk voor commentaar worden bereikt.

De gouverneur zei ook dat zij dinsdag een eerder gepland "alomvattend" wapencontrolepakket zou voorstellen om "verdere mazen in de wet aan te pakken die in onze (staats)wetten bestaan."

Hochul zei dat het vuurwapen dat bij de moorden werd gebruikt, legaal was gekocht, maar illegaal was aangepast met een magazijn met hoge capaciteit, dat volgens haar gemakkelijk legaal in Pennsylvania had kunnen worden gekocht.

De schietpartij in Buffalo volgt op een patroon van andere raciaal gemotiveerde massamoorden in de afgelopen jaren, waaronder een aanslag in de synagoge van Pittsburgh, waarbij in oktober 2018 elf gemeenteleden omkwamen, en de schietpartij in Atlanta spa in maart 2021, waarbij een blanke man acht mensen doodde en het gemunt had op Aziaten.

De schietpartij van zaterdag deed ook denken aan de aanslag op een moskee in Christchurch, Nieuw-Zeeland, in 2019, toen de moordenaar de moorden live-streamde op Facebook.

Burgemeester Bryon Brown van Buffalo riep op tot eenheid op wat hij een "dag van grote pijn voor onze gemeenschap" noemde.

"Velen van ons zijn al vele malen in en uit deze supermarkt geweest," zei hij tegen verslaggevers. "Wij kunnen niet toestaan dat deze haatdragende persoon onze gemeenschap of ons land verdeelt."