De vijfde dag van het proces tegen de voormalige cryptomagnaat op beschuldiging van het stelen van miljarden dollars aan deposito's van FTX-klanten zal beginnen met een kruisverhoor door de advocaten van de verdediging van Gary Wang, de voormalige technologiechef van de beurs. Aanklagers zeiden vorige week dat ze van plan waren om Ellison, de voormalige co-hoofd executive officer van Bankman-Fried's Alameda Research hedgefonds, op te roepen om te getuigen zodra Wang klaar is met zijn getuigenis.
De langverwachte getuigenis van Ellison zal waarschijnlijk zowel ingaan op de zakelijke praktijken van Alameda als op haar persoonlijke relatie met de 31-jarige voormalige miljardair, wiens advocaten naar verwachting zullen proberen om haar geloofwaardigheid tijdens een kruisverhoor te ondermijnen.
In de zomer deelde Bankman-Fried de persoonlijke geschriften van Ellison - waarin ze beschreef dat ze zich overweldigd voelde op haar werk en gekwetst door een recente breuk met Bankman-Fried - met een verslaggever van de New York Times. Rechter Lewis Kaplan van het Amerikaanse district zei dat dit waarschijnlijk neerkwam op het manipuleren van getuigen en trok op 11 augustus de borgtocht van Bankman-Fried in.
Het voormalige wonderkind wordt vastgehouden in het Metropolitan Detention Center in Brooklyn voor de duur van zijn proces, dat zes weken kan duren.
Federale aanklagers in Manhattan zeggen dat Bankman-Fried fondsen van FTX-klanten heeft overgeheveld naar zijn op crypto gerichte hedgefonds, Alameda, en deze ook heeft gebruikt om onroerend goed te kopen en meer dan $100 miljoen te doneren aan Amerikaanse politieke kandidaten om zijn invloed in Washington D.C. te vergroten.
Wang en Ellison pleitten elk schuldig in december 2022 als onderdeel van een samenwerkingsovereenkomst met het kantoor van de openbare aanklager in Manhattan. Een derde voormalig lid van Bankman-Fried's naaste omgeving, ex-FTX engineering chef Nishad Singh, zal naar verwachting ook getuigen tijdens het proces.
Wang, 30, getuigde vorige week dat Bankman-Fried in november 2022 wist dat FTX er financieel slecht voorstond, toen hij klanten in een nu beruchte tweet geruststelde dat de activa van de beurs "in orde" waren.
Bankman-Fried heeft bekend onschuldig te zijn. In hun openingsverklaringen afgelopen woensdag erkenden zijn advocaten dat hij belangrijke bedrijfsactiviteiten zoals risicobeheer "over het hoofd zag" toen FTX snel groeide, maar dat het nooit zijn bedoeling was geweest om geld te stelen. Ze vertelden de juryleden ook dat ze zich moesten afvragen of meewerkende getuigen zoals Wang en Ellison een nieuwe, snode draai gaven aan oude beslissingen van Bankman-Fried waar ze het oorspronkelijk mee eens waren.
Tijdens een kruisverhoor door Bankman-Fried advocaat Christian Everdell op vrijdag, gaf Wang toe dat sommige van Alameda's speciale privileges op FTX - waaronder de mogelijkheid om een negatief saldo te hebben en tot $65 miljard te lenen - werden geïmplementeerd om liquiditeit op de beurs te verschaffen om het te helpen groeien.
Een andere advocaat van de verdediging, Mark Cohen, zei vorige week in zijn openingsverklaring dat Alameda deze privileges voor "redelijke doeleinden" kreeg - een onderdeel van de poging van de verdediging om aan te tonen dat Bankman-Fried te goeder trouw zakelijke beslissingen nam die slecht uitpakten, maar geen klanten oplichtten.
