Zo'n 11,5 biljoen won zal worden gebruikt om eigenaren van kleine bedrijven te helpen en hun verliezen te compenseren die het gevolg zijn van de uitbreiding van maatregelen in verband met het virus, aldus het ministerie van Financiën.

Nog eens 1,5 biljoen won is bestemd om COVID-19 behandelingspillen voor 400.000 mensen en 25.000 ziekenhuisbedden veilig te stellen.

De andere 1 triljoen won zal worden gebruikt als noodreserves voor het geval dat de coronavirusvariant Omicron zich verder zou verspreiden en meer steun nodig zou hebben.

Om de extra stimulans te financieren zal de regering voor 11,3 triljoen won aan schatkistcertificaten uitgeven en 2,7 triljoen won uit de reserves van de overheidsfondsen gebruiken.

De extra begroting, die maandag aan het parlement zal worden voorgelegd, komt op een moment dat de regerende Democratische Partij worstelt om de steun van het publiek terug te winnen, enkele weken voor de presidentsverkiezingen van het land in 2022.

Met de laatste aanvullende begroting zouden de totale overheidsuitgaven dit jaar stijgen tot een recordbedrag van 621,7 biljoen won, bovenop de reeds goedgekeurde begroting van 607,7 biljoen won.

Dat zou een stijging van 11,4% betekenen ten opzichte van de oorspronkelijke begroting voor 2021, terwijl ook verwacht wordt dat de verhouding tussen de overheidsschuld en het bruto binnenlands product hierdoor op een recordhoogte van 50,1% zal komen.

Zuid-Korea heeft zijn strengere regels voor sociale distantie met nog eens drie weken verlengd, met inbegrip van een avondklok van 21 uur voor restaurants, cafés en bars en een beperkte omvang van privé-bijeenkomsten, wegens bezorgdheid over een dreigende golf van de zeer besmettelijke Omicron-variant, vooral in de aanloop naar de feestdagen van Maan Nieuwjaar.

($1 = 1.191.1100 won)