De Russische marineschepen werden opgespoord aan de hand van satellietbeelden en onderschepte radiocommunicatie van de Russische vloot, aldus de vier omroepen, de Deense DR, de Noorse NRK, de Zweedse SVT en de Finse Yle.
Autoriteiten in Denemarken, Zweden en Duitsland hebben gezegd dat de explosies die de Nord Stream 1 en nieuw gebouwde Nord Stream 2 gaspijpleidingen, die Rusland en Duitsland over de Oostzee met elkaar verbinden, hebben gescheurd, opzettelijk waren. Maar zij hebben nog geen bevindingen van hun respectieve onderzoeken bekendgemaakt.
De Noordse omroepen ontdekten dat de Russische schepen in juni en september vorig jaar van marinebases in Sint-Petersburg en Kaliningrad naar het gebied ten noordoosten van het Deense eiland Bornholm voeren, waar drie van de vier pijpleidingen lekten.
Een van de schepen, een sleepboot met de naam SB-123 die mini-onderzeeërs kan lanceren, werd op 21 en 22 september in het gebied aangetroffen.
Los daarvan bevestigden de Deense strijdkrachten aan Reuters dat een patrouillevaartuig 26 foto's had genomen van een Russisch onderzeebootreddingsvaartuig met de naam SS-750 in de buurt van de Nord Stream-ontploffingsplaats op 22 september vorig jaar, enkele dagen voor de explosies plaatsvonden.
Het incident vond plaats zeven maanden na de oorlog van Rusland tegen Oekraïne. Het Kremlin ontkende dinsdag dat Russische schepen betrokken waren bij de sabotage en riep op tot publicatie van de onderzoeksresultaten.
Moskou heeft, zonder bewijs te leveren, de explosies toegeschreven aan westerse sabotage. Zowel de Verenigde Staten als Oekraïne hebben ontkend iets met de aanvallen te maken te hebben, evenals Rusland.
De Russische schepen die door de vier omroepen zijn getraceerd, hadden allemaal hun AIS-signaal, een automatisch volgsysteem dat op schepen wordt gebruikt, uitgeschakeld, zeiden ze. Een van de schepen in het gebied was het Russische marineonderzoeksschip Sibiryakov, zo bleek uit satellietbeelden.
