In een brief aan de secretaris-generaal van de V.N., Antonio Guterres, die vrijdag door Reuters werd ingezien, zei de Russische V.N.-ambassadeur Vassilij Nebenzia dat dit "alarmerend" was, omdat Washington de afgelopen maanden "voortdurend geweigerd had inreisvisa te verstrekken" aan een aantal Russische afgevaardigden voor andere V.N.-evenementen.

De Verenigde Staten nemen hun verplichtingen als gastland van de V.N. ernstig op, zei een woordvoerder van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, die eraan toevoegde dat visumdossiers volgens de Amerikaanse wet vertrouwelijk zijn, zodat zij geen commentaar konden geven op individuele gevallen.

Krachtens de "zetelovereenkomst" van de V.N. van 1947 zijn de Verenigde Staten in het algemeen verplicht buitenlandse diplomaten toegang tot de Verenigde Naties te verlenen. Maar Washington zegt dat het visa kan weigeren om redenen van "veiligheid, terrorisme en buitenlands beleid".

"Wij verwerken elk jaar honderden visa voor afgevaardigden van de Russische Federatie naar evenementen van de Verenigde Naties," zei de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die eraan toevoegde dat de aanvragen zo vroeg mogelijk moeten worden ingediend om een tijdige verwerking te verzekeren.

"Dit is vooral belangrijk vanwege de ongerechtvaardigde acties van Rusland tegen onze ambassade in Rusland, waaronder het gedwongen ontslag van plaatselijk personeel en personeel van derde landen, waardoor onze personeelsbezetting, en dus onze capaciteit om visa te verwerken, ernstig is beperkt," zei de woordvoerder.

Nebenzia zei dat de nodige aanvragen waren ingediend bij de Amerikaanse ambassade in Moskou.

Een woordvoerder van Guterres reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de brief van Rusland.

De Verenigde Staten hebben lange tijd Russische V.N.-diplomaten en bezoekende Russische delegaties verboden om meer dan 25 mijl (40 km) van New York City te reizen zonder voorafgaande toestemming van Washington.

In februari legde Washington sancties op aan Lavrov en beschuldigde hem ervan "rechtstreeks verantwoordelijk te zijn voor de onuitgelokte en onwettige verdere invasie van Oekraïne door Rusland". De sancties bevriezen alle tegoeden die Lavrov in de Verenigde Staten zou kunnen hebben en verbieden de Amerikanen in het algemeen om met hem zaken te doen.

De 56 visa die Moskou heeft aangevraagd omvatten een vooruitgeschoven team van diplomaten om de aankomst van Lavrov en zijn delegatie voor te bereiden voor de bijeenkomst op hoog niveau van de Algemene Vergadering van de V.N. in New York, die op 20 sept. begint.

Nebenzia voegde eraan toe dat er nog geen Amerikaanse visa waren verleend aan journalisten die Lavrov en de vliegtuigbemanning vergezelden.

Nebenzia haalde in zijn brief aan Guterres enkele recente visumproblemen aan, en zei dat de Russische minister van Binnenlandse Zaken Vladimir Kolokoltsev deze week niet naar New York kon reizen voor een topontmoeting van hoofden van politie van de V.N.

Hij zei dat vertegenwoordigers van Russische wetshandhavingsinstanties deze week ook niet in staat waren een evenement van de V.N. bij te wonen over het tegengaan van het gebruik van informatie- en communicatietechnologieën voor criminele doeleinden.

"Wij verzoeken u nogmaals bij de autoriteiten van de Verenigde Staten te benadrukken dat zij onmiddellijk de gevraagde visa moeten afgeven voor alle Russische afgevaardigden en begeleidende personen, met inbegrip van Russische journalisten," schreef Nebenzia aan Guterres.