Bijna 250 mensen werden behandeld voor verwondingen door de ramp, waarvan tientallen ernstig gewond, aldus de Chinese staatsmedia.

Reddingswerkers zijn ook bezig met het terughalen van meer dan 200 mensen die in de bevingzone gestrand zijn, het herstellen van telecommunicatiediensten en stroom- en watervoorzieningen, en het leveren van voedsel aan de bewoners die door de magnitude-6.8 temblor getroffen zijn, meldden de staatsmedia.

De krachtige aardbeving trof Sichuan na de middag van maandag, met het epicentrum diep in het bergachtige binnenland van de provincie in het westen. De beving werd gevoeld tot in de provincies Shaanxi en Guizhou, op honderden kilometers afstand.

Dinsdag meldde de staatstelevisie dat er nog meer dan 200 mensen gestrand waren in Hailuogou, een populaire toeristenplaats die bekend staat om zijn gletsjers, groene bossen en torenhoge bergtoppen. Reddingswerkers waren nog bezig geblokkeerde wegen te heropenen om hen te bereiken.

In Luding, het epicentrum van de beving, waren de elektriciteits- en waterinfrastructuur en de telecommunicatie zwaar beschadigd, aldus de staatstelevisie.

Deze meldde ook dat 243 huizen waren ingestort en 13.010 waren beschadigd. Ook vier hotels en honderden woonhuizen waren getroffen.

Door de beving viel de stroom uit in verschillende steden, terwijl verschillende snelwegen instortten en zeven kleine tot middelgrote waterkrachtcentrales schade opliepen.

Nu voor de komende drie dagen zware regens worden verwacht, hebben deskundigen dinsdag gewezen op de risico's van een aantal afgedamde meren die zich na de beving hebben gevormd.

De autoriteiten overwogen met drones te vliegen om de situatie stroomopwaarts van de Wandong rivier, de belangrijkste zijrivier van de Dadu rivier, te inspecteren.

Aardbevingen komen vaak voor in Sichuan, vooral in de bergen in het westen, een tektonisch actief gebied langs de oostgrens van de Qinghai-Tibetaanse hoogvlakte.

De beving van maandag was Sichuan's grootste sinds augustus 2017, toen een beving van magnitude 7.0 de Aba prefectuur ten noorden van Luding trof.

In de afgelopen decennia was de meest verwoestende aardbeving in Sichuan - en China - die van 2008, toen een temblor van magnitude 8.0 in het centrum van Wenchuan bijna 70.000 mensen doodde.