Rechtszaak over aanslagen in Brussel begint met advocaat die beklaagden als in dierentuinen opgesloten houdt

Het proces tegen 10 mannen die beschuldigd worden van deelname aan de bomaanslagen in Brussel in 2016, waarbij 32 mensen om het leven kwamen, is maandag begonnen, waarbij de advocaten van de verdediging betoogden dat hun cliënten niet als dieren in een dierentuin in glazen dozen moesten worden gestopt.

De start maandag, in het voormalige hoofdkwartier van de NAVO in een Brusselse buitenwijk, was vooral gericht op procedurele zaken. Het eigenlijke proces naar de islamitische bomaanslagen op de luchthaven van Brussel en in de metro van de stad in maart 2016, met de tenlasteleggingen en de getuigenissen, moet in oktober beginnen.

De speciale rechtbank voor een van de grootste processen van België is voorzien van een reeks individuele glazen compartimenten waarin negen van de beschuldigden maandag werden geplaatst.

"Is dit een paleis van justitie of een Antwerpse dierentuin? Dat is mijn punt. Iedereen die ze ziet, zal zeggen dat ze schuldig zijn en dat ze in de hokjes moeten blijven," zei Sebastien Courtois, advocaat van een van de beklaagden, Smail Farisi.

President-rechter Laurence Massart heeft maandag naar de argumenten over dit onderwerp geluisterd en zal naar verwachting een uitspraak doen over deze kwestie, evenals over eventuele andere procedurele punten.

In het juryproces zitten zes mannen die in juni al door een Franse rechtbank zijn veroordeeld voor hun betrokkenheid bij de aanslagen in Parijs in 2015, waarbij 130 mensen om het leven kwamen.

Het gaat onder meer om Mohamed Abrini, die volgens aanklagers in maart 2016 met twee zelfmoordterroristen naar de luchthaven van Brussel ging, maar vluchtte zonder zijn koffer met explosieven tot ontploffing te brengen, en Osama Krayem, een Zweeds onderdaan die ervan wordt beschuldigd plannen te hebben om een tweede bommenwerper in de metro van Brussel te zijn.

Salah Abdeslam, de hoofdverdachte in het Franse proces, is ook onder de beschuldigden, samen met anderen die volgens de aanklagers onderdak verleenden aan bepaalde aanvallers. De tiende verdachte wordt verondersteld in Syrië te zijn gedood.

Massart vroeg de verdachten hun leeftijd en vorige adressen te bevestigen, voordat de meesten daarna naar hun cellen terugkeerden. Geen van de aanwezigen hoefde een pleidooi af te leggen, overeenkomstig de Belgische gerechtelijke procedure.

Advocaten van slachtoffers van de aanslagen, onder wie zo'n 340 gewonden, spraken de hoop uit dat het proces schadevergoedingskwesties zou regelen en veel vragen zou beantwoorden.

"Zij hopen dat de beschuldigden zich zullen uitspreken en zullen uitleggen wat er gebeurd is (...) Zij hopen dat het debat op een serene manier zal verlopen," zei Aline Fery, advocaat van een groep van 260 slachtoffers.