De regeling, die in 2009 werd ingevoerd om investeerders en professionals aan te trekken in een tijd van financiële crisis, gaf mensen die ingezetenen werden door meer dan 183 dagen per jaar in Portugal door te brengen een speciaal belastingtarief van 20% op inkomen uit Portugese bron dat afkomstig was van "activiteiten met een hoge toegevoegde waarde", zoals het uitoefenen van geneeskunde of lesgeven aan een universiteit.
De "Niet-Habituele Ingezetene" regeling omvatte ook belastingvrijstellingen op bijna alle buitenlandse inkomsten als deze belast werden in het land van herkomst en een vast belastingtarief van 10% op pensioenen uit een buitenlandse bron.
De vorige regering besloot vorig jaar om de regeling te schrappen en noemde het een "fiscale onrechtvaardigheid", maar het parlement verlengde de regeling vervolgens tot eind 2024 voor aanvragers die konden aantonen dat ze hun verhuizing naar Portugal in 2023 hadden voorbereid.
Minister van Financiën Joaquim Miranda Sarmento vertelde de Financial Times, die het nieuwe plan als eerste meldde, dat salarissen en beroepsinkomsten nu nog steeds onder de belastingvoordelen zouden vallen, maar pensioenen, dividenden of vermogenswinsten niet.
"We herzien deze regeling (omdat) we talent willen aantrekken... kwalificaties die zeer strategisch zijn voor het land en die waarde toevoegen aan onze economie," vertelde minister van Economie Pedro Reis aan een persconferentie na de kabinetsvergadering van donderdag die het plan officieel goedkeurde.
De regering van premier Luis Montenegro kan nog steeds moeite hebben om het plan door het parlement te krijgen, omdat er geen absolute meerderheid voor is.
Uit gegevens bleek dat in 2022 meer dan 74.000 mensen profiteerden van de belastingvrijstellingsregeling, wat de staatsbegroting meer dan 1,5 miljard euro ($1,62 miljard) kostte, een jaarlijkse stijging van 18,5%.
De regering keurde donderdag ook een verlaging goed van het normale vennootschapsbelastingtarief van 21% nu naar 15% in 2027 en een nieuw verplicht minimum belastingtarief van 15% voor alle multinationals die in Portugal actief zijn en voor grote Portugese bedrijven.
Reis zei dat er ook nieuwe stimuleringsmaatregelen voor privé-investeringen en het fuseren van bedrijven gepland waren om hen "beter te laten concurreren met hun Europese collega's".
Analisten zeggen dat de lage productiviteit het concurrentievermogen van Portugese bedrijven blijft ondermijnen. De arbeidsproductiviteit lag in Portugal in 2022 28% lager dan het gemiddelde van de 19 landen in de eurozone, zo blijkt uit gegevens van Eurostat.
($1 = 0,9260 euro) (Verslaggeving door Catarina Demony en Sergio Goncalves; Redactie door Frances Kerry en Gareth Jones)
