De explosie deed zich zondag om 15.13 uur (0713 GMT) voor bij Panjin Haoye terwijl arbeiders onderhoudswerkzaamheden uitvoerden in een alkyleringsinstallatie, meldde de Chinese staatstelevisie eerder op maandag.
Panjin Haoye is een onafhankelijke raffinaderij en chemische producent in de stad Panjin in de provincie Liaoning in het noordoosten van China.
Dertig mensen raakten ook lichtgewond, aldus het tv-verslag, dat zei dat de brand onder controle is gebracht.
Xu Peng, een analist bij adviesbureau JLC dat de productie van onafhankelijke raffinaderijen op de voet volgt, schatte dat Haoye tot 2022 62,5% van zijn ruwe raffinagecapaciteit van 130.000 vaten per dag (bpd) verwerkte.
De fabriek verwerkte in december 460.000 ton ruwe olie, of ongeveer 110.000 bpd, volgens een andere in China gevestigde handelsbron.
JLC's Xu en verschillende handelsbronnen schatten dat de site mogelijk maandenlang gesloten zal zijn.
Oproepen aan Panting Haoye voor commentaar werden niet beantwoord.
Een jaar geleden was Panjin Haoye een van de drie onafhankelijke raffinaderijen die door de provinciale regering van Liaoning werden genoemd omdat zij brandstofbelastingen hadden ontdoken in het kader van een breed nationaal optreden om de enorme raffinagesector te consolideren.
