Uit een donderdag vrijgegeven programma blijkt dat de paus van plan is de reis van 24-30 juli door te laten gaan, ondanks problemen met zijn knie waardoor hij gedwongen was een bezoek aan de Democratische Republiek Congo en Zuid-Soedan in de eerste week van juli af te zeggen.

De door de staat gesanctioneerde scholen, die de inheemse culturen trachtten uit te wissen en waar veel kinderen het slachtoffer waren van misbruik, stonden centraal in de besprekingen tussen de paus en de inheemse bevolking in het Vaticaan in maart en april.

Franciscus, 85 jaar, heeft zich tijdens die ontmoetingen verontschuldigd en de groepen hebben zijn verontschuldiging aanvaard, maar de paus heeft beloofd ook in Canada zijn verontschuldigingen aan te bieden.

De paus zal Edmonton, Maskwacis, Lac Ste. Anne, Quebec, en Iqaluit in Canada's Arctisch gebied bezoeken. Het is de bedoeling dat hij negen preken en toespraken houdt en twee missen opdraagt.

Het grootste deel van zijn eerste dag in Quebec op 27 juli zal in beslag genomen worden door ontmoetingen met Canadese functionarissen, waaronder premier Justin Trudeau, die hem ook gevraagd heeft naar Canada te komen om zijn verontschuldigingen aan te bieden over de residentiële scholen.

Ongeveer 150.000 kinderen werden uit hun huizen gehaald. Velen werden onderworpen aan mishandeling, verkrachting en ondervoeding in wat de Waarheids- en Verzoeningscommissie in 2015 "culturele genocide" noemde.

Het verklaarde doel van de scholen, die tussen 1831 en 1996 actief waren, was de assimilatie van inheemse kinderen. Zij werden namens de regering door christelijke denominaties geleid, de meeste door de katholieke kerk.

Franciscus heeft op 1 april, aan het eind van een week van ontmoetingen met een eerste groep Canadese inheemsen, een historische verontschuldiging uitgesproken.

"Voor het betreurenswaardige gedrag van die leden van de katholieke kerk vraag ik vergiffenis van God en ik wil u uit de grond van mijn hart zeggen dat ik zeer gepijnigd ben," zei hij toen.

Op zijn laatste dag in Canada, in Iqaluit, hoofdstad van het territorium Nunavut, zal hij een privé-ontmoeting hebben met overlevenden van de woonscholen.

Het terugkerende schoolschandaal brak vorig jaar opnieuw uit met de ontdekking van de stoffelijke resten van 215 kinderen in de voormalige Indian Residential School in Kamloops in de West-Canadese provincie British Columbia. De school werd in 1978 gesloten.

De ontdekking leidde tot nieuwe eisen om verantwoording af te leggen. Honderden meer ongemarkeerde begraafplaatsen zijn sindsdien gevonden.

Franciscus werd tot paus gekozen bijna twee decennia nadat de laatste scholen gesloten waren.