Het Vaticaan kondigde donderdag aan dat de reis van 2-7 juli voor onbepaalde tijd was uitgesteld wegens de kniekwaal van de 85-jarige paus, die hem al meer dan een maand dwingt een rolstoel te gebruiken.
"Ik voel grote spijt dat ik deze reis, die ik nog steeds heel graag wil maken, heb moeten uitstellen," zei hij tijdens zijn zondagse toespraak voor duizenden mensen op het Sint-Pietersplein.
"Ik vraag u mij dit te vergeven. Laten wij samen bidden dat ik met de hulp van God en met medische behandeling zo spoedig mogelijk naar u toe kan komen. Wij zijn hoopvol gestemd," zei hij, zich rechtstreeks richtend tot de bevolking en de autoriteiten van beide landen.
Het Vaticaan zei op donderdag dat de reis was uitgesteld "om de resultaten van de therapie die hij ondergaat voor zijn knie niet in gevaar te brengen".
Op zondag noemde hij zijn kwaal, waarvan wordt aangenomen dat het een gescheurde gewrichtsband is, "problemen met mijn been". Franciscus lijdt ook aan ischias, waardoor hij al vóór de opflakkering van het knieprobleem mank liep.
Vaticaanse bronnen hebben gezegd dat de paus verscheidene injecties per week heeft gekregen voor de kwaal, en ook fysiotherapie, en dat hij gehoopt had ten minste gedeeltelijk weer te kunnen lopen voordat de reis zou beginnen.
Men heeft gezegd dat de paus tegen een operatie is wegens problemen met de algehele anesthesie na een operatie waarbij een deel van zijn darm werd verwijderd een jaar geleden.
De paus is nog steeds gepland voor een bezoek aan Canada van 24-30 juli.
Hij drong er ook bij zijn toehoorders op aan niet gewend te raken aan de oorlog in Oekraïne. "Laten wij niet toelaten dat het verstrijken van de tijd onze pijn en onze bezorgdheid voor die gemartelde mensen afstompt," zei hij.
