De AIDAnova, met 2.844 passagiers en 1.353 bemanningsleden aan boord, was woensdag in de hoofdstad van Portugal aangemeerd.
Het schip was op weg naar het eiland Madeira voor de viering van oudejaarsavond, maar de cruise werd onderbroken nadat COVID-19 was ontdekt bij de bemanning, van wie er 52 tussen woensdag en vrijdag positief testten.
Tegen maandag waren er 68 positieve gevallen ontdekt, waaronder een handvol onder de passagiers, vertelde havenkapitein Diogo Vieira Branco aan het persagentschap Lusa.
De Duitse exploitant van het schip, dochteronderneming AIDA Cruises van Carnival Corp, zei dat alle besmette personen milde symptomen of helemaal geen symptomen hadden. Alle bemanningsleden en gasten ouder dan 12 jaar waren volledig gevaccineerd en moesten voor vertrek een negatieve snelle antigeentest laten zien, voegde het eraan toe.
Passagiers die in de afgelopen 48 uur opnieuw negatief getest waren, begonnen voor zonsopgang van boord te gaan en werden per bus naar het vliegveld van de stad vervoerd, in een operatie die naar verwachting het grootste deel van de dag zal duren.
"Wij leven in deze situatie en het kan altijd gebeuren. Natuurlijk is het niet leuk, we hadden ons iets anders voorgesteld," zei een kalme maar teleurgestelde passagier terwijl hij van boord ging.
"We willen allemaal dat dit ophoudt. We gaan naar huis," voegde een ander eraan toe.
AIDA Cruises zei dat het zich hield aan "uitgebreide gezondheids- en veiligheidsprotocollen" op al zijn cruises.
Op donderdag raadden de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention mensen aan om niet op cruiseschepen te reizen, ongeacht hun vaccinatiestatus.
