De jaarlijkse consumentenprijsinflatie in de meest geïndustrialiseerde economie van Afrika is geleidelijk gedaald sinds ze in juli met 7,8% het hoogste niveau in 13 jaar bereikte.

Een nieuwe daling tot 7,4% in november bood het Monetary Policy Committee waarschijnlijk enige troost, wat erop wijst dat het, net als de Amerikaanse Federal Reserve, een stapje terug zal doen na de agressieve verhogingen met 75 basispunten tijdens de afgelopen drie vergaderingen.

Het MPC, dat de rente sinds november 2021 met 350 basispunten heeft verhoogd, zal volgens 9 van de 12 economen de reporente in totaal met nog eens een half punt verhogen tot 7,50% eind maart. De MPC komt in januari en maart bijeen.

De meesten verwachten geen verdere verkrapping, maar dat betekent niet noodzakelijk dat een reeks verlagingen op komst is, hoewel veel economen al uitgaan van een iets lagere reporente tegen eind volgend jaar.

"Wij begonnen eerder te verhogen dan de Fed, en wij zullen de piek van de reporente bereiken voordat de Fed de piek van de fed funds bereikt", aldus Peter Worthington, econoom bij Absa.

"Als de Fed medio volgend jaar echter nog steeds bezig is met een hikingcyclus van onbekende duur en uiteindelijke omvang, dan zullen wij wachten met verlagingen", zei hij.

De Amerikaanse centrale bankiers begonnen hun laatste beleidsbepalende vergadering van het jaar dinsdag met gegevens die erop wezen dat de inflatie afkoelt, waardoor ze hun renteverhogingen tot volgend jaar kunnen vertragen en, zo wedden handelaars nu, in maart niet meer dan 5% zullen bedragen.

De Zuid-Afrikaanse economie zal volgend jaar naar verwachting aanzienlijk vertragen tot 1,2% van een geschatte 2,1% dit jaar, nu het land worstelt om het verrassend sterke momentum van het laatste kwartaal vast te houden. Zuid-Afrika kampt momenteel met chronische stroomonderbrekingen.

Eskom - het nationale nutsbedrijf - heeft de jongste stroomproblemen onder meer in verband gebracht met storingen in haar kolengestookte elektriciteitscentrales, vertragingen bij de heringebruikname van sommige productie-eenheden en een opgebruikt dieselbudget.

Verwacht wordt dat de inflatie op langere termijn zal afnemen tot gemiddeld 5,6% volgend jaar en veel dichter bij het midden van het door de SARB gehanteerde comfortniveau van 3%-6% zal liggen. Volgens schattingen zou de inflatie dit jaar gemiddeld 6,9% bedragen.