Bendersky is één van de bijna 300 Joodse overlevenden van de Holocaust uit Oekraïne die een toevluchtsoord in Israël hebben gekregen sinds de Russische president Vladimir Poetin twee maanden geleden zijn troepen de voormalige Sovjetrepubliek binnenloodste.

"Ik heb twee tragedies meegemaakt," zei de 85-jarige, sprekend vanuit zijn nieuwe huis in Petah Tikva, bij Tel Aviv: "Toen was ik op de vlucht voor Hitler, nu ben ik op de vlucht voor Poetin. Natuurlijk is het moeilijk," zei hij tegen Reuters, in het Russisch sprekend.

Meer dan vijf miljoen Oekraïners zijn naar het buitenland getrokken om aan de Russische aanval te ontkomen, aldus de Verenigde Naties.

Vluchteling worden is vooral moeilijk voor de ouderen, die dachten dat zij nooit meer met oorlog geconfronteerd zouden worden.

"Ik zei tegen mezelf: "Oh mijn God, wat een nachtmerrie! Daar gaan we weer met de oorlog, de bombardementen, de evacuatie, je huis achterlaten, niet zeker weten of je blijft leven of niet", zei de 100-jarige Dova Govergeviz.

Zij komt uit de Oekraïense hoofdstad Kiev en was in de 20 toen zij voor de eerste keer met haar moeder huis en haard moest verlaten, en honderden kilometers (kilometers) naar het oosten in Oezbekistan onderdak vond, totdat de Tweede Wereldoorlog afgelopen was.

"In die tijd wisten we dat we een vijand hadden - Hitler. Hitler en Duitsland hadden ons land aangevallen. Maar nu blijkt het dat wij vechten tegen het land dat wij vroeger onze 'oudere broer' noemden," zei zij, verwijzend naar Rusland.

Moskou heeft gezegd dat zijn invasie een "speciale militaire operatie" is om Oekraïne te ontwapenen en de fascisten te verslaan. Oekraïne en het Westen noemen dat een vals voorwendsel voor een aanvalsoorlog.

ALLES ACHTERLATEN

Toen de invasie begon, sloot Govergeviz zich aanvankelijk in haar huis op, helemaal alleen, voordat zij besloot dat zij naar Israël wilde emigreren en daar de rest van haar leven wilde blijven, omdat zij geloofde dat dit de veiligste plaats voor Joden was.

In Israël wonen ongeveer 161.400 overlevenden van de Holocaust en slachtoffers van het antisemitisme tijdens het nazi-tijdperk. Het land herdacht donderdag de zes miljoen slachtoffers van de Holocaust, waarbij twee minuten lang sirenes loeiden, die een groot deel van de natie tot stilstand brachten.

Govergeviz verblijft nu in een verzorgingstehuis in de kuststad Netanya, ten noorden van Tel Aviv.

Haar reis werd georganiseerd door Zaka, een Israëlische reddings- en bergingsgroep voor noodgevallen, terwijl Bendersky hierheen werd gevlogen door het Joods Agentschap, dat "aliyah", of "opstijgen", naar Israël verzorgt voor Joden over de hele wereld.

Bendersky moest zijn huis in Kharkiv in allerijl verlaten, nu de Oost-Oekraïense stad herhaaldelijk onder granaatvuur kwam te liggen. "Ik heb alles daar achtergelaten, zelfs mijn bril," zei hij.

Niet al degenen die de Holocaust hebben meegemaakt, hebben de Russische aanval overleefd. Vorige maand werd Boris Romanchenko https://www.bbc.com/news/world-europe-60826303, 96 jaar, die tijdens de Tweede Wereldoorlog gevangenschap in vier verschillende nazi-concentratiekampen overleefde, gedood door beschietingen in Charkiv, meldde de BBC, die familieleden citeerde.

Een andere overlevende van de nazi-invasie, Vanda Obiedkova, 91, stierf deze maand in een kelder in de door de oorlog geteisterde stad Mariupol, bevriezend en smekend om water, zei de Oekraïense regering op https://tinyurl.com/yphshp48 op Twitter.

Bendersky hoopt dat het Westen de Russen uiteindelijk zal dwingen Oekraïne te verlaten. "Kunnen ze ons niet vreedzaam ons leven laten leiden?" zei hij.