Beryl heeft tot nu toe aan minstens 10 mensen het leven gekost, maar er werd algemeen verwacht dat dit aantal nog zou stijgen naarmate de communicatie op de eilanden die door overstromingen en krachtige wind waren verwoest, werd hersteld.
De oogbol van Beryl trok langs de zuidkust van Jamaica en bestookte gemeenschappen als een krachtige storm van categorie 4 op de Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale in vijf stappen, terwijl hulpverleners mensen evacueerden uit gebieden waar overstromingen dreigden.
"Het is verschrikkelijk. Alles is weg. Ik zit in mijn huis en ben bang," zei Amoy Wellington, een 51-jarige kassière die in Top Hill woont, een landelijke boerengemeenschap in het zuiden van St. Elizabeth parish. "Het is een ramp."
Beryl verwijderde zich donderdag vroeg van Jamaica. Rond 0900 GMT bevond de orkaan, nu een categorie 3 storm, zich op 55 mijl (90 km) van Grand Cayman en ongeveer 440 mijl (700 km) van Tulum, Mexico, aldus het U.S. National Hurricane Center.
Beryl had een top windkracht van 209 km/u en er werd verwacht dat er 10-15 cm regen op de Kaaimaneilanden zou vallen, waar levensgevaarlijke branding en rukwinden mogelijk waren, zei het NHC.
Er was een orkaanwaarschuwing van kracht voor de oostkust van de Kaaimaneilanden en het Mexicaanse schiereiland Yucatan.
Mexico's toeristische centra Cancún en het bredere schiereiland Yucatán liggen in het voorspelde pad van Beryl. De luchthaven van Cancún werd overspoeld met toeristen die hoopten de laatste vluchten te halen voordat de storm zou aankomen. Arbeiders vulden zakken met zand en sloten deuren en ramen van bedrijven af ter bescherming.
Het ministerie van Defensie van Mexico opende ongeveer 120 schuilkelders en vroeg bezoekers om instructies over evacuatie of andere maatregelen in acht te nemen.
Beryl is de eerste orkaan van het Atlantische seizoen 2024 en was op haar hoogtepunt eerder deze week de eerste categorie 5 storm ooit gemeten. Een orkaan van categorie 5 brengt winden van 157 mph (252 kph) of hoger met zich mee, die catastrofale schade kunnen aanrichten, waaronder de vernietiging van huizen en infrastructuur.
JAMAICA EN KLEINE EILANDEN
Op Jamaica waren de belangrijkste luchthavens gesloten en waren de straten grotendeels leeg nadat premier Andrew Holness een avondklok had ingesteld voor woensdag, die werd verlengd tot donderdag omdat de storm aanhield. Er is minstens één dode gevallen door de storm.
Bijna 1.000 mensen zaten woensdagavond in schuilkelders, zei Richard Thompson, waarnemend directeur-generaal bij het rampenagentschap van Jamaica, in een interview op het lokale nieuws.
De storm trof eerder in de week St. Vincent en de Grenadines. Premier Ralph Gonsalves zei in een radio-interview dat Union Island "platgewalst" was en dat het "een Herculesarbeid zou zijn om het weer op te bouwen".
Er waren minstens drie bevestigde dodelijke slachtoffers en de schade aan de gewassen was wijdverspreid, vertelden hoge ambtenaren aan Reuters. Op Union Island werd meer dan 90% van de gebouwen verwoest.
In Grenada beschreef premier Dickon Mitchell "Armageddon-achtige" omstandigheden nadat de storm eerder in de week toesloeg, met geen stroom en wijdverspreide verwoesting, terwijl hij ook drie doden bevestigde.
De Venezolaanse president Nicolas Maduro vertelde de staatstelevisie dat er drie doden en vier vermisten waren en dat er meer dan 8.000 huizen beschadigd waren.
De Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft dit jaar een groot aantal grote orkanen voorspeld in een "buitengewoon" seizoen. Het seizoen loopt van begin juni tot eind november.
De vernietigende kracht van Beryl, die zo vroeg in het orkaanseizoen komt, onderstreept de gevolgen van een warmere Atlantische Oceaan, die volgens wetenschappers een teken is van door de mens veroorzaakte klimaatverandering die extreem weer aanwakkert.
