In een toespraak voor de radio France Inter zei Sebastien Lecornu dat Caesar-fabrikant Nexter erin geslaagd was om de productietijd van de houwitser te halveren tot 15 maanden, wat betekent dat er dit jaar ongeveer 78 eenheden beschikbaar zullen zijn.
In Oekraïnes eerste aankoop van wapens van Franse makelij sinds het begin van de oorlog, zei Lecornu dat Kiev er zes had gekocht voor 3 tot 4 miljoen euro ($3,26 tot $4,35 miljoen) per stuk en dat Frankrijk nu bondgenoten aan het benaderen was om de rest aan te schaffen. Oekraïne heeft momenteel 49 Caesar zelfrijdende houwitsers, geschonken door Frankrijk en Denemarken.
"We willen de rekening delen en Europese landen in staat stellen om de financiële lasten te delen," zei Lecornu.
De Oekraïense minister van Defensie had donderdag in Parijs moeten zijn voor een conferentie over het verbeteren van de levering van artillerie aan Kiev, maar het bezoek werd op het laatste moment geannuleerd.
President Emmanuel Macron gaat in februari naar Oekraïne om een overeenkomst af te ronden waarbij Parijs geavanceerder wapentuig zou leveren, waaronder langeafstandskruisraketten, en langetermijntoezeggingen zou doen op het gebied van politiek, hulp en wederopbouw.
De Europeanen zullen hun steun aan Oekraïne de komende weken opvoeren, zei Macron dinsdag, zodat het land zichzelf kan blijven verdedigen, bijna twee jaar na de grootschalige invasie van Rusland.
Lecornu zei dat Frankrijk vanaf januari ook ongeveer 50 precisiegeleide A2SM raketten per maand aan Oekraïne zou leveren, aangepast voor vliegtuigen van het Sovjettype.
De raketten van Safran kunnen bommen van 125, 250, 500 en 1000 kilogram dragen.
De minister zei ook dat Frankrijk vanaf dit jaar 3.000 155 mm granaten per maand zou gaan produceren, ongeveer 36.000 per jaar, tegenover slechts 2.000 in 2023.
Oekraïense functionarissen zeggen dat ze tussen de 5.000-15.000 granaten per dag gebruiken.
($1 = 0,9193 euro)
