Oeganda sluit VN-kantoor voor mensenrechten maakt oppositie boos

Het besluit van de Oegandese regering om het plaatselijke mensenrechtenbureau van de Verenigde Naties te sluiten, heeft scherpe kritiek uitgelokt van oppositieleiders en activisten, die zeggen dat dit de verslechterende staat van dienst van het land op het gebied van burgerlijke vrijheden benadrukt.

De regering vertelde de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de V.N. (OHCHR) vorige week dat ze het mandaat van haar kantoor in het Oost-Afrikaanse land niet zou verlengen, waarmee ze de rechtenwaarnemers in feite het land uitzette.

Het kantoor werd in 2006 opgericht en heeft de aandacht gevestigd op wijdverspreide schendingen van de rechten, waaronder marteling, illegale opsluitingen en het verzuim van de staat om overtreders te vervolgen.

De regering zei deze maand in een brief aan het OHCHR dat de aanwezigheid van de V.N. niet langer nodig was vanwege de vooruitgang die geboekt was bij het ontwikkelen van binnenlandse capaciteit om toezicht te houden op de naleving van de mensenrechten, waaronder de opkomst van een sterk maatschappelijk middenveld.

Critici van de regering van president Yoweri Museveni, die sinds 1986 aan de macht is, smeekten om een andere mening.

"Het regime in Oeganda zou geïsoleerd moeten worden door alle mensen die democratie willen," zei Bobi Wine, een popster die politicus is geworden en aan het hoofd staat van het National Unity Platform (NUP) van de oppositie, in antwoord op een vraag over het besluit van de regering.

Tijdens de laatste presidentsverkiezingen in januari 2021, waarin Wine tweede werd na Museveni, hebben gewapende veiligheidsagenten mensen die protesteerden tegen het geweld van de veiligheidstroepen met traangas en wapenstokken geslagen.

Wine, die beweerde dat het eindresultaat massaal vervalst was, werd tijdens de campagne verschillende keren gearresteerd.

Okello Oryem, staatsminister van Buitenlandse Zaken, vertelde Reuters dat het VN-kantoor voor rechten naar Oeganda was gekomen om toezicht te houden op schendingen van rechten tijdens de oorlog in het noorden van het land, die bijna twintig jaar geleden eindigde.

"Nu de oorlog voorbij is, is dat kantoor niet meer relevant," zei hij.

OHCHR weigerde commentaar te geven op het besluit van de regering.

Livingstone Sewanyana, die aan het hoofd staat van de Uganda Human Rights Foundation, verwierp de rechtvaardiging van de regering voor de sluiting van het kantoor.

"De laatste paar jaar... is de burgerlijke ruimte kleiner geworden," zei hij.