Shakir, 31, is een van de duizenden Nigerianen die een ritje regelen met behulp van mobiele apps, maar haar auto heeft iets ongewoons: een vrouwelijke chauffeur. Ze zei dat de rit met HerRyde, een app met uitsluitend vrouwelijke chauffeurs die in augustus werd gelanceerd, haar geruststelde.

"Ik heb enge ervaringen gehad met andere ritten," vertelde de modeontwerpster en advocate aan Reuters.

Op weg naar een nabijgelegen winkelcentrum tikt ze vrolijk op haar telefoon. Sommige mannelijke chauffeurs, zei ze, praatten ongepast of gaven haar zelfs het gevoel dat ze haar zouden kunnen aanvallen.

HerRyde startte met 10 chauffeurs en registreerde ongeveer 500 ritten in de eerste maand in Abuja, de hoofdstad van Nigeria. De oprichters zijn van plan om elders in Nigeria uit te breiden.

Nigeria heeft geen officiële statistieken over seksueel geweld op ritbezorgingsapps, maar in de lokale media doen verhalen de ronde over seksueel geweld, beroving of intimidatie van vrouwelijke passagiers en chauffeurs.

Uber en Lyft zeggen dat ze duizenden meldingen van seksueel geweld hebben ontvangen in verband met miljarden ritten in de Verenigde Staten. Uber zei dat https://www.reuters.com/article/us-uber-safety-idUSKBN1YA009 rijders ongeveer de helft van de beschuldigden vormden, maar Lyft maakte niet bekend welk deel van de incidenten resulteerde in chauffeurs die gewond raakten.

De medeoprichter van HerRyde, Monsurah Alli-Oluwafuyi, 30, zei dat deze verhalen de aanleiding waren voor de lancering van het bedrijf.

"We willen geen gevallen waarin vrouwen op hun tenen of op het randje moeten lopen wanneer ze gebruik maken van ritbezorgingsdiensten," zei ze. HerRyde zal ook de mogelijkheden voor vrouwelijke chauffeurs vergroten, zei ze.

Adetutu Patricia Oni, een moeder van twee kinderen die al drie jaar voor ritbezorgingsapps rijdt, zei dat HerRyde haar werk heeft verbeterd omdat berijders gescreend worden en weten wat ze kunnen verwachten.

"We worden vaak gediscrimineerd," zei ze. "Als je een aanvraag hebt die van een mannelijke klant komt, heeft de man de neiging om de rit te annuleren omdat ze niet met jou als vrouw willen rijden."