Navalny's bondgenoten zeiden dat de 46-jarige op 31 december voor 15 dagen in een krappe strafcel was geplaatst, de tiende keer in vijf maanden tijd dat hij daarheen werd gestuurd voor vergrijpen zoals het wassen van zijn gezicht op het verkeerde moment of het niet dichtknopen van zijn gevangenisuniform.

Navalny postte deze week via zijn advocaten op sociale media dat de autoriteiten hem opzettelijk hadden besmet door een zieke man naast hem te plaatsen als "bacteriologisch wapen". Volgens zijn bondgenoten is er een griepuitbraak in de gevangenenkolonie waar hij ten oosten van Moskou wordt vastgehouden, en heeft hij erge koorts en hoest.

Zijn vrouw Yulia deed via Instagram een beroep op de gevangenisautoriteiten.

"Bent u menselijk? Je hebt ouders en kinderen die op je wachten als je terugkomt van je werk. Wat gaat er om in je hoofd? Hoe leef je, blij dat je een man opzettelijk hebt besmet en hem niet behandelt of medicijnen doorgeeft?" vroeg ze.

De Russische federale gevangenisdienst, FSIN, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.

Navalny's aanhangers zeiden dat een juridische hoorzitting over zijn gevangenisomstandigheden woensdag doorging, hoewel hij om uitstel had gevraagd vanwege zijn ziekte. De uitkomst van de procedure was niet duidelijk.

"Navalny ziet er uitgeput uit. Hij is echt ziek, en de gevangeniskolonie weigert hem de meest elementaire en noodzakelijke medicijnen. Ze vermoorden hem gewoon langzaam in de gevangenis", zei zijn bondgenoot Ljoebov Sobol op Twitter.

OPEN BRIEF

Navalny, de meest prominente binnenlandse criticus van president Vladimir Poetin, overleefde een poging om hem in 2020 te vergiftigen met wat volgens wetenschappers in verschillende Europese landen een dodelijk zenuwgas was. Rusland betwistte die bevinding en het Kremlin ontkende een poging om hem te doden.

Hij herstelde maandenlang in Duitsland en sindsdien is zijn gezondheid een bron van zorg. Na zijn thuiskomst in 2021 werd hij gevangen gezet en zit nu een straf uit van in totaal 11 1/2 jaar op beschuldigingen als fraude en minachting van de rechtbank.

Navalny, zijn bondgenoten en westerse regeringen en rechtenorganisaties zeggen dat hij het slachtoffer was van een valse aanklacht om hem het zwijgen op te leggen.

Een open brief aan Poetin, waarin wordt geëist dat Navalny toegang krijgt tot civiele artsen, is ondertekend door 481 medici op Facebook, en anderen hebben hun naam hieronder toegevoegd.

"Alexander Navalny's omstandigheden van detentie en zijn fysieke verschijning maken ons enorm bezorgd voor zijn leven en gezondheid. De weigering van FSIN-vertegenwoordigers om Alexei noodzakelijke medicijnen te geven, creëert een directe bedreiging voor het leven van de Russische burger Alexei Anatolyevich Navalny," aldus de brief.

Navalny zei vorige maand dat hij steeds meer rugpijn kreeg van de lange tijd in de strafcel, en klaagde over injecties met onbekende medicijnen.

Zijn aanhangers citeerden hem woensdag dat de gevangenisautoriteiten hem opzettelijk in een cel tegenover een geestelijk gestoorde gevangene hadden geplaatst om te voorkomen dat hij zou gaan slapen.

"Ze namen een gewelddadige geesteszieke persoon en plaatsten hem in de cel tegenover hem", zo werd hij geciteerd. "Ik zeg nu al een maand dat je niet het recht hebt om een man daar te houden die 's nachts letterlijk huilt."