Sommige inwoners van Martha's Vineyard, met een bevolking van slechts 20.000 mensen, beschouwden de verhuizing donderdag als een politieke "stunt", terwijl lokale ambtenaren en vrijwilligers zich inspanden om de verwarde nieuwkomers te helpen, zoals Uvaldo Arcaya, die zei dat hij politieke vervolging in Venezuela was ontvlucht en in de VS werk hoopt te vinden.

"Ik heb veel vertrouwen en geduld in de mensen hier, en zij helpen ons."

Hoewel een vertegenwoordiger van de staat Massachusetts zei dat de passagiers uit Texas waren aangekomen, nam gouverneur Ron DeSantis van Florida de eer op zich om deze groep te sturen.

"Al die mensen in DC en New York sloegen zich op de borst toen Trump president was en zeiden dat ze er zo trots op waren dat ze vrijplaatsrechtsgebieden waren, en zeiden hoe erg het was om een veilige grens te hebben. Op het moment dat zelfs maar een klein deel van waar die grenssteden elke dag mee te maken hebben, aan hun voordeur wordt gebracht, gaan ze ineens door het lint."

Donderdagochtend kwam een andere groep migranten met bussen uit Texas aan in Washington D.C. en strandde naast het Observatorium van de Amerikaanse Marine, waar vice-president Kamala Harris woont.

David Morales vertelde Reuters dat hij uit Venezuela kwam voordat hij aan de 40 uur durende busreis begon.

"Een zeer lange reis, behoorlijk zwaar. We hadden niet verwacht dat we hier op drift zouden raken, zonder te weten waarheen. Ons doel is New York te bereiken.

Carla Bustillos, een vrijwilliger die samenwerkt met ngo's die zich om migranten bekommeren, zei dat ze wachtten op de bussen die zouden aankomen op Union Station, om er vervolgens achter te komen dat ze de migranten buiten de residentie van de vicepresident hadden afgezet.

"Dus terwijl wij deze politieke show opvoeren, hebben we mensen die voelen dat hun lijden wordt uitgebuit. Ze zijn naar de Verenigde Staten gekomen om asiel aan te vragen en er is hen verteld dat ze in deze bussen moeten stappen en dat een organisatie hen hier zou opvangen en hen voedsel, onderdak en een baan zou geven."

De opvallende acties om migranten ver van de grens af te zetten, komen op het moment dat de Republikeinse gouverneur DeSantis en de Texaanse gouverneur Greg Abbott allebei op zoek zijn naar herverkiezing in november. Ze zeggen dat ze proberen de verantwoordelijkheid voor een recordaantal grensaankomsten door te schuiven naar Democratische bolwerken, waaronder Washington D.C., New York City en Chicago.

Perschef Karine Jean-Pierre van het Witte Huis zei donderdag dat de Republikeinen de migranten gebruiken als "politieke pionnen".

"Het feit dat Fox News, en niet het Department of Homeland Security, de stad of lokale NGO's werden gewaarschuwd over een plan om migranten - waaronder kinderen - aan de kant van een drukke straat in D.C. achter te laten, maakt duidelijk dat dit gewoon een wrede, voorbedachte politieke stunt was."

Uit een Freedom of Information Act-verzoek bleek dat Texas sinds april meer dan 7.000 migranten naar Washington, D.C. en New York City heeft gebracht en tot 8 augustus bijna 13 miljoen dollar heeft uitgegeven aan het initiatief, volgens staatsgegevens die zijn verkregen via.