Het verbod volgde op de openbare erkenning van het in Zwitserland gevestigde Vitol in december 2020, in een overeenkomst met het Amerikaanse ministerie van Justitie, dat het smeergeld had betaald om zaken te doen met Pemex en staatsbedrijven in Brazilië en Ecuador.
In de afgelopen dagen zijn twee schepen met ladingen van Vitol aangekomen in twee Mexicaanse havens. Twee bronnen die bekend zijn met de deals vertelden dit aan Reuters, onder voorwaarde van anonimiteit omdat de informatie zowel commercieel als politiek gevoelig was.
Een derde hooggeplaatste handelsbron bevestigde dat Vitol de handel met Mexico had hervat.
Noch de deals, noch het feit dat Mexico de handel met Vitol heeft hervat, zijn eerder gemeld.
Vitol weigerde commentaar te geven, terwijl Pemex en de Mexicaanse regering niet reageerden op verzoeken om commentaar.
Het onder Liberiaanse vlag varende schip Arvin was op 7 september vanuit Houston vertrokken, gedeeltelijk geladen, op weg naar de Mexicaanse haven Pajaritos, zo bleek uit gegevens van LSEG. Het kwam twee dagen later aan in Pajaritos en was op 15 september klaar met lossen.
Ondertussen was het onder Deense vlag varende schip Torm Thames op 13 september klaar met lossen in de Mexicaanse haven Tuxpan en vertrok leeg naar het nabijgelegen Tampico, waar het aangemeerd ligt, zo bleek uit de gegevens van LSEG.
Uit havengegevens bleek dat Arvin gewone benzine vervoerde en methyl-tert-butylether, of MTBE, een additief voor loodvrije benzine dat het octaan- en zuurstofgehalte verhoogt en de vervuiling vermindert. Torm Thames vervoerde superbenzine en MTBE.
Reuters kon de voorwaarden van de schikking tussen Mexico, een van 's werelds grootste importeurs van geraffineerde olieproducten, en Vitol niet achterhalen.
De Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador en Pemex CEO Octavio Romero hadden beiden publiekelijk gezegd dat het land alleen weer zaken zou doen met Vitol als er voldoende compensatie zou worden betaald en het bedrijf de namen zou overhandigen van degenen die betrokken waren bij het gokschandaal.
Pemex maakte later de namen van twee voormalige functionarissen bekend en zei dat Vitol compensatie had aangeboden, maar het was niet duidelijk hoe dit was geregeld.
In de nasleep van het corruptieschandaal dat Latijns-Amerika in beroering bracht, meldde Reuters dat Mexico opnieuw wilde onderhandelen over enkele van de honderden miljoenen dollars aan contracten met het in Genève gevestigde bedrijf.
Romero van Pemex had gezegd dat het bedrijf zou afzien van voorwaarden die het ongunstig vond. Uiteindelijk trokken Pemex-functionarissen de stekker uit de contractonderhandelingen nadat Vitol-functionarissen de door hen voorgestelde wijzigingen in de voorwaarden weigerden.
Het was onduidelijk wanneer de onderhandelingen werden hervat.
Ondertussen gaan de juridische procedures in de VS door.
Eind augustus verscheen Javier Aguilar, een voormalig manager voor een dochteronderneming van de Vitol bedrijvengroep, voor de federale rechtbank van Houston, zo bleek uit documenten.
Uit de rechtbankgegevens bleek dat hij op 21 augustus voor de rechtbank verscheen, niet schuldig pleitte en werd vrijgelaten met een borg van $100.000.
Hij zou hebben samengezworen om de anti-omkopingsbepalingen van de Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) te schenden en de FCPA, de Travel Act en de witwaswetgeving hebben overtreden in verband met een plan waarbij Mexicaanse overheidsambtenaren betrokken waren.
Aguilar werd voor het eerst aangeklaagd op 20 september 2020 door een federale jury in Brooklyn op beschuldiging van het samenspannen om Ecuadoriaanse ambtenaren om te kopen namens Vitol, zijn werkgever. Hij pleitte niet schuldig.
Hij moet in januari terechtstaan in de Ecuador-zaak.
Een tweede aanklacht in Brooklyn op 2 december vorig jaar, voegde aanklachten toe in verband met een afzonderlijk plan om Mexicaanse ambtenaren om te kopen namens Vitol, maar die aanklachten werden op 31 mei verworpen wegens gebrek aan toepasselijke jurisdictie.
Soortgelijke aanklachten in verband met de vermeende omkopingsregeling in Mexico werden op 3 augustus in Houston ingediend.
