Een vertegenwoordiger van Mastercard zei via e-mail dat wetsvoorstellen in verschillende staten met betrekking tot het gebruik van de code zullen leiden tot "inconsistentie" in hoe de code kan worden toegepast door handelaren, banken en betalingsnetwerken.
"Om die reden hebben we besloten om het werk aan de implementatie van de vuurwapenspecifieke MCC," of Merchant Category Code, op te schorten, aldus Mastercard-vertegenwoordiger Seth Eisen.
De stap betekent een tegenslag voor wapenbeheersingsactivisten en zal de concurrenten van Mastercard onder druk zetten om meer details te geven over hun eigen plannen voor de code.
Afgelopen september keurde de Internationale Organisatie voor Standaardisatie (ISO) in Genève de nieuwe MCC voor wapenverkopers goed. De code was bedoeld om verdachte verkoop van vuurwapens en munitie te helpen opsporen om wapengeweld tegen te gaan.
Maar het leidde tot kritiek van veel Republikeinse politici in de VS die bezorgd waren dat het zou leiden tot wat zij beschouwden als oneigenlijk bijhouden van consumentengedrag. Wetsvoorstellen in verschillende staten onder leiding van de Republikeinen zouden het gebruik van de code verbieden of beperken.
Mastercard en haar concurrenten hadden gezegd dat ze de nieuwe code zouden invoeren, maar alleen het kleinste van de grote betalingsnetwerken, Discover Financial, heeft een openbaar tijdschema gegeven voor de invoering ervan, in april, en zei dat het alleen het voorbeeld van anderen volgde.
Vertegenwoordigers van Visa Inc en Discover antwoordden donderdag niet op vragen over hun schema voor de implementatie van de nieuwe code. Een vertegenwoordiger van American Express gaf niet direct commentaar.
Bloomberg News meldde op donderdag dat Visa ook de implementatie van de nieuwe code opschort, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.
Eisen van Mastercard gaf geen details over het tijdstip waarop de exploitant van het betalingsnetwerk het werk aan de code, waarvan het gebruik volgens de ISO vrijwillig is, zou kunnen hervatten. Eisen merkte op dat de code banken niet in staat zou stellen om specifieke door consumenten gekochte artikelen te traceren.
"We zijn vastbesloten om samen te werken met beleidsmakers en gekozen functionarissen om bij te dragen aan constructieve oplossingen die het probleem van vuurwapengeweld aanpakken, met respect voor belangrijke grondwettelijke rechten en bescherming voor legale activiteiten," zei hij.
