Zij volgt de Italiaanse socialist David Sassoli https://www.reuters.com/world/europe/eu-parliament-president-sassoli-has-died-spokesperson-2022-01-11 op, die deze maand overleed, als voorzitter van het 705 leden tellende parlement, dat wetgevingsvoorstellen van de EU goedkeurt en wijzigt en over de begroting van het blok beslist.

Metsola, die als student campagne voerde om Malta in 2004 lid van de EU te laten worden, zei dat zij haar voornamelijk ceremoniële rol wil gebruiken om het parlement te helpen een betere band met de Europese burgers te krijgen.

"Ik wil dat de mensen in Europa gaan geloven. Dat gevoel van hoop en enthousiasme in ons project weer terugwinnen. Opkomen voor de waarden die ons als Europeanen verenigen," zei Metsola in een op Twitter geplaatste boodschap.

Metsola, die dinsdag 43 jaar is geworden en tevens de jongste voorzitter van het Europees Parlement is, is sinds 2013 lid van de assemblee voor de centrumrechtse Europese Volkspartij (EVP).

Zij versloeg twee andere kandidaten voor de verkiezing van het voorzitterschap en won 458 van de 616 geldig uitgebrachte stemmen in de eerste ronde, wat betekent dat er geen tweede ronde nodig was.

Sassoli had deze week moeten aftreden als onderdeel van een akkoord over machtsdeling, waarbij de socialistische fractie van het Parlement halverwege de vijfjarige zittingsperiode van het Parlement plaats zou maken voor een kandidaat van de EVP.

Het Europees Parlement heeft slechts twee vrouwelijke voorzitters gehad, Simone Veil en Nicole Fontaine, beiden Française, sinds het in 1979 een rechtstreeks verkozen vergadering werd.

Metsola heeft consequent tegen resoluties van het Europees Parlement gestemd waarin vrouwen worden opgeroepen toegang te hebben tot veilige abortus.

Dinsdag gevraagd naar haar standpunt, zei Metsola dat zij gebonden was door het standpunt van Malta over deze kwestie. Het streng katholieke Malta is de enige EU-lidstaat die abortus verbiedt en vrouwen die de procedure ondergaan, kunnen tot drie jaar gevangenisstraf krijgen.

Als voorzitter van het EU-parlement zei Metsola dat zij de standpunten van de assemblee over seksuele en reproductieve gezondheid en rechten zou verdedigen. Daartoe behoren resoluties waarin alle lidstaten worden opgeroepen ervoor te zorgen dat vrouwen veilig toegang kunnen krijgen tot abortusdiensten.