De arrestatie van CEO Chan Weng Lin https://www.reuters.com/world/china/police-arrest-macaus-no-2-junket-boss-crackdown-media-2022-01-30 komt op een moment dat de autoriteiten harder optreden tegen illegale kapitaaluitstroom uit het Chinese vasteland, waar alle vormen van gokken illegaal zijn, en na de geruchtmakende arrestatie van Suncity-baas Alvin Chau https://www.reuters.com/world/asia-pacific/gambling-group-suncitys-shares-set-rise-61-after-arrested-chairman-resigns-2021-12-02 in november.

Macau Legend zei in een verklaring aan de beurs van Hong Kong dat Chan ontslag nam "om afleiding te voorkomen" voor het bedrijf en in het belang van de aandeelhouders. Het zei dat het geen nadelige gevolgen voor zijn dagelijkse activiteiten verwachtte.

De politie in de voormalige Portugese kolonie zei maandag in een verklaring dat zij nog twee andere mensen had gearresteerd op beschuldiging van illegaal gokken. Zij hebben sinds november 15 mensen gearresteerd, waaronder Chan en Chau, op beschuldiging van illegaal gokken en het witwassen van geld. Zes zijn er aangehouden, zeiden zij.

Chan bezit ongeveer een derde van Macau Legend, dat drie casino's exploiteert onder een dienstverleningsovereenkomst met SJM Holdings en eigenaar is van de Fishermans Wharf, een amusementscomplex in de buurt van de veerbootterminal van Macau. Hij is ook voorzitter van Tak Chun Group, Macau's op één na grootste exploitant van junkets - grensoverschrijdende reizen naar Macau's casino's voor gokkers met hoge uitgaven - na Suncity.

Tak Chun heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar. Reuters was niet in staat Chan te bereiken.

Analisten zeggen dat de arrestaties een nieuw tijdperk inluiden van nultolerantie ten aanzien van de bevordering van het gokken in China, waarin de regering de ontwikkeling van het segment van de "massamarkt" steunt, niet dat van de grote gokkers.

Junktexploitanten hebben van oudsher gemakkelijk krediet verleend aan VIP's van het Chinese vasteland, die in de door Peking geregeerde casino's van Macau spelen en hun schulden afhandelen via ondergrondse financieringskanalen.

De ondoorzichtige VIP-industrie, die nu bijna onbestaande is, was tot enkele jaren geleden goed voor meer dan twee derde van de gokinkomsten van Macau.

De politie zei dat de laatste arrestaties verband hielden met de zaak Suncity in november, aangezien de twee groepen - Suncity en Tak Chun - samenwerkten en zich bezighielden met "illegale en criminele activiteiten".

Suncity en Tak Chun waren de twee grootste junketfirma's in Macau, met duizenden werknemers, maar uit gegevens van de gokregulator van Macau blijkt dat het aantal vergunde junkets de afgelopen 12 maanden met 46% is gedaald.

De aandelen van Macau Legend sloten 19% lager op een recorddieptepunt en daalden tijdens de handel met maar liefst 29,8% tot HK$0,40.