Het totale aantal vertraagde vluchten binnen, naar of uit de Verenigde Staten bedroeg zaterdagochtend ongeveer 4.000, volgens de vluchtvolgsite FlightAware, die liet zien dat het totale aantal geannuleerde vluchten in de V.S. rond de 2.000 lag. Onder de geannuleerde vluchten op zaterdagochtend waren er meer dan 450 van Southwest Airlines en bijna 400 van Delta Air Lines Inc.

De vluchtstoringen kwamen terwijl een arctische storm zaterdag een groot deel van de Verenigde Staten in zijn greep hield en stroomstoringen en autowrakken veroorzaakte. Er werd voorspeld dat de dalende temperaturen de koudste kerstavond ooit zouden brengen in verschillende steden van Pennsylvania tot Georgia.

De temperaturen in Pittsburgh zullen zaterdag naar verwachting uitkomen op slechts 7 graden Fahrenheit (min 13 Celsius) en overtreffen daarmee de tot nu toe koudste kerstavond van 13 graden F, die in 1983 werd gemeten, aldus de National Weather Service (NWS).

Winterstormen zijn de afgelopen 70 jaar in frequentie en intensiteit toegenomen, volgens het U.S. Global Change Research Program. Volgens het Environmental Defense Fund is dit gedeeltelijk te wijten aan de klimaatverandering, omdat de planeet meer water in de atmosfeer verdampt naarmate ze warmer wordt, wat leidt tot meer neerslag in het algemeen.

Op vrijdag waren er volgens FlightAware 5.936 geannuleerde vluchten in de VS.

"Verhoogd luchtverkeer en winterweer in de noordelijke helft van de V.S. kunnen nog steeds vertragingen veroorzaken voor vakantiereizen," zei de Federal Aviation Administration (FAA) op zaterdag, hoewel verwacht werd dat de reisomstandigheden zouden verbeteren.

Een filiaal van NBC News meldde dat door het slechte weer vanaf zaterdagochtend meer dan 130 vluchten werden geannuleerd op de internationale luchthaven Seattle-Tacoma. Sommige passagiers vertelden het nieuwsagentschap dat ze niet op de hoogte waren gebracht voordat ze naar de luchthaven kwamen.

Een filiaal van ABC News toonde zaterdagochtend lange rijen op Denver International Airport, waar meer dan 150 vluchten vertraagd waren en bijna 130 geannuleerd werden.

Passagierstrein Amtrak annuleerde ook tientallen treinen tot aan Kerstmis, waardoor het reizen tijdens de feestdagen voor duizenden mensen werd verstoord.