De Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) en de regionale monetaire unie legden Mali zondag sancties op nadat haar interim-regering, die na staatsgrepen in 2020 en 2021 werd geïnstalleerd, had voorgesteld om de geplande verkiezingen met maximaal vier jaar uit te stellen.
De lidstaten beloofden de lucht- en landgrenzen te sluiten en Mali de toegang tot de regionale financiële markten te ontzeggen.
De voormalige koloniale mogendheid Frankrijk heeft duizenden troepen in West-Afrika, waarvan velen in Mali, als onderdeel van een missie om het geweld door islamitische militante groeperingen die banden hebben met Al Qaeda en Islamitische Staat te bestrijden.
Het Franse Ministerie van de Strijdkrachten reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over het gemelde vluchtincident. De Franse regering heeft de sancties krachtig gesteund.
Een Franse militaire bron vertelde Reuters op woensdag dat de ECOWAS-sancties geen invloed hadden gehad op Franse militaire operaties, omdat die waren vrijgesteld van de maatregelen.
"Wat het agentschap heeft gemeld is ongegrond. De door ECOWAS aangenomen sancties hebben geen betrekking op militaire operaties. Dat is een punt dat gedeeld wordt door Niger, alle regionale landen en ECOWAS," aldus de bron.
Het Franse vliegtuig reisde dinsdag van de commerciële hoofdstad van Ivoorkust, Abidjan, naar de noordelijke Malinese stad Gao en terug, volgens een brief van het Agentschap voor luchtvaartveiligheid en navigatie in Afrika en Madagaskar (ASECNA).
De vlucht werd beschouwd als "niet in overeenstemming" met de opschorting van vluchten uit ECOWAS-lidstaten, aldus de vertegenwoordiger van ASECNA in Mali in de brief aan de luchtvaartdirecteur van Mali.
Een bron bij ASECNA, die anoniem wilde blijven, vertelde Reuters dat de piloot zijn radio had uitgezet nadat luchtverkeersleiders hem hadden laten weten dat het luchtruim van Mali gesloten was voor vluchten uit ECOWAS-landen.
