De grootste Britse binnenlandse kredietverstrekker zei woensdag dat het in de eerste drie maanden van het jaar 1,9 miljard pond (2,64 miljard dollar) winst voor belastingen had gemaakt, ruim boven de prognoses van analisten en de 74 miljoen pond van een jaar eerder.
Uit de resultaten bleek opnieuw dat overheidsmaatregelen zoals steunregelingen voor banen de economische pijn van de pandemie hebben verzacht, terwijl de leningenportefeuille van de banken nog steeds stevig is.
"We beginnen positieve signalen te zien in het Verenigd Koninkrijk, zoals betere economische gegevens en de succesvolle uitrol van vaccins", vertelde Horta-Osório aan verslaggevers na zijn laatste winstrapport bij Lloyds.
De winst van de bank kreeg een impuls door de vrijval van 459 miljoen pond die opzij was gezet voor verwachte slechte leningen. Er was voorspeld dat de bank meer kosten zou boeken om verzuurde schulden te dekken.
De pandemievoorzieningen van Lloyds bedragen tot dusver nog steeds meer dan 3 miljard pond.
Banken in heel Europa, waaronder HSBC, Deutsche Bank en Santander, hebben deze week beter dan verwachte winstcijfers gerapporteerd, ondanks de aanhoudende bezorgdheid over verdere COVID-19-golven.
Net als HSBC zei Lloyds dat de economische vooruitzichten in Groot-Brittannië er nu beter uitzien dan aanvankelijk gevreesd, wat leidde tot het vrijgeven van voorzieningen en verbeterde verwachtingen voor het jaar.
Lloyds zei dat het rendement op het tastbaar eigen vermogen dit jaar nu naar verwachting 8-10% zal bedragen, terwijl de nettorentemarge boven de 2,45% zal uitkomen. De kosten zouden worden teruggebracht tot minder dan 7,5 miljard pond, aldus Lloyds.
De prognoses waren eerder respectievelijk 5-7%, 2,4% en 7,5 miljard pond.
Het aandeel Lloyds steeg in de vroege handel met 5%.
ZWARE KLUS
Horta-Osório verlaat Lloyds om voorzitter te worden van de in crisis verkerende Zwitserse bank Credit Suisse. Zijn benoeming zal naar verwachting worden bevestigd tijdens een beleggersbijeenkomst op vrijdag. HSBC-topman Charlie Nunn zal in augustus bij Lloyds aan de slag gaan als CEO.
De baan bij Credit Suisse wordt gezien als een van de zwaarste in het bankwezen. De Zwitserse kredietverlener kampt met miljardenverliezen als gevolg van de ineenstorting van het family office Archegos, de gevolgen van het failliete Britse financieringsbedrijf Greensill en een spionageschandaal vorig jaar, waardoor de voormalige CEO Tidjane Thiam werd afgezet.
Horta-Osório weigerde commentaar te geven op zijn plannen voor Credit Suisse.
De in Portugal geboren bankier heeft het fortuin van Lloyds doen keren na de reddingsoperatie in de financiële crisis van 2007-2009, en heeft de kredietverstrekker in 2017 weer volledig in privéhanden gekregen.
Hij vertelde verslaggevers dat het hoogtepunt van zijn tijd aan het roer was dat hij zijn team vertelde dat de bank volledig was geprivatiseerd, terwijl het dieptepunt de stress in de begindagen was, toen de bank op het punt stond om in te storten.
Horta-Osório heeft lof geoogst voor zijn inspanningen om de geestelijke gezondheid op het werk onder de aandacht te brengen, nadat hij zich in 2011 had uitgesproken over zijn ervaringen toen hij twee maanden niet mocht werken wegens slapeloosheid en uitputting als gevolg van stress.
Maar hij kreeg ook kritiek van politici vanwege zijn hoge salaris en zijn aanpak van de gevolgen van een grote fraude bij het HBOS-filiaal van de groep in Reading, midden-Engeland.
Horta-Osorio zei dat het Britse banksysteem beter gekapitaliseerd was dan voor de financiële crisis en in staat was om de economische gevolgen van de pandemie te doorstaan.
"Het is een moeilijk economisch scenario ... maar de voorzieningen staan al op onze balans. Als je kijkt naar de Britse financiële sector en zijn belangrijkste spelers, kan ik je eerlijk zeggen dat ik denk dat ze in een heel andere positie verkeren."
($1 = 0,7205 pond)
