De energievoorziening van Europa kwam in 2022 op zijn kop te staan toen de voormalige grootste gasleverancier Rusland Oekraïne binnenviel en de brandstofleveringen stopzette, waardoor de EU noodmaatregelen moest invoeren om de gasopslag te vullen, het gasverbruik te verminderen en gezamenlijk gas in te kopen.
Europa slaagde erin een groot gastekort tijdens de crisis te voorkomen, maar het is onduidelijk hoeveel daarvan toe te schrijven is aan het EU-beleid versus andere factoren zoals zacht winterweer en hoge prijzen waardoor industrieën minder gas verbruikten, zei de Europese Rekenkamer maandag in een rapport.
Coördinatie tussen Brussel en de EU-landen hielp bij het smeden van nieuwe aanvoerroutes voor gas om tekorten te voorkomen, en de verplichting van de EU voor landen om de gasopslag 90% voor de winter te vullen, zorgde voor zekerheid op de markt, aldus het rapport.
Maar de controleurs zeiden dat deze acties niet voldoende de betaalbaarheid van gas aanpakten, waarvan de prijs in augustus 2022 tot boven de 300 euro (322 dollar) per megawattuur steeg, van ongeveer 50 euro per MWh een jaar eerder.
"De Commissie wist al in 2014 dat een stopzetting van de levering van Russisch gas een enorme impact zou hebben op de prijzen, maar heeft nooit een model gemaakt van de gevolgen voor consumenten of de industrie," zei Joao Leao, die de audit leidde.
De controleurs wezen op andere hiaten in de voorbereidingen van Europa op leveringscrises, en merkten op dat zes EU-landen de mogelijkheid hebben behouden om in noodgevallen de gasleveringen aan hun buurlanden stop te zetten.
Ze weigerden in te gaan op de vraag hoe de geplande afloop dit jaar van een overeenkomst over de doorvoer van Russisch gas naar Europa via Oekraïne de energiezekerheid van Europa zou beïnvloeden. Maar ze merkten op dat de totale afhankelijkheid van de EU van Rusland is gedaald van 45% van de totale gasleveringen in 2021 tot ongeveer 15% vorig jaar.
De Europese vraag naar gas zal naar verwachting afnemen naarmate landen het verbruik van fossiele brandstoffen verminderen om de klimaatdoelstellingen te halen. De controleurs zeiden dat de EU ver achterloopt met haar plannen om infrastructuur voor het afvangen van koolstof te bouwen om de uitstoot van de voortdurende verbranding van gas op te vangen.
($1 = 0,9315 euro) (Verslaggeving door Kate Abnett; Redactie door Jan Harvey)
