In een interview met Reuters zei Rodney McMullen, CEO van Kroger Co, dat de besparingen die de deal oplevert de ketens in staat zouden stellen om de prijzen voor consumenten te verlagen. Hij noemde $500 miljoen aan "kostenbesparingen door synergieën" die de nieuwe entiteit zou kunnen gebruiken om de prijzen te verlagen.
McMullen zei dat de gecombineerde entiteit beter zou kunnen concurreren met "grotere, niet-vakbonds" kruideniers - een verwijzing naar spelers als Walmart Inc en Target Corp, die beide ook kruidenierswaren verkopen.
Als de fusie eenmaal een feit is, ontstaat er een supermarkt-titaan met meer dan 5.000 winkels, waaronder banners als Ralphs en Fred Meyer, en andere regionale supermarktketens met meestal vakbondsmedewerkers.
De prijzen zijn op dit moment het belangrijkst voor shoppers, met een inflatie die al meerdere decennia hoog is.
Uit een onderzoek van Reuters naar een mandje producten op de website van Kroger bleek dat de keten over het algemeen meer rekent voor essentiële levensmiddelen zoals rijst, worst en brood dan Walmart.
Een pak Minute witte rijst van 14 oz kost $2,99 bij Kroger.com tegenover $2,14 bij Walmart.com, terwijl zes biefstukken van Hebrew National $5,49 kosten bij Kroger.com tegenover $5,18 bij Walmart.com. Een 20-ounce pak Sara Lee Classic White Sandwich brood kost $2,50 bij Kroger, vergeleken met $2,24 bij Walmart.
Het hebben van vakbondsmedewerkers zou een voordeel kunnen zijn voor de gecombineerde Kroger-Albertsons in een krappe arbeidsmarkt. Bijna twee derde van de 2700 winkels van Kroger zijn aangesloten bij een vakbond, net als een "meerderheid" van de winkels van Albertsons, aldus de United Food and Commercial Workers Union op haar website.
Vakbondsmedewerkers in alle bedrijfstakken kregen in 2020 en 2021 meer betaald dan niet-vakbondsmedewerkers, volgens het U.S. Bureau of Labor.
Dankzij Walmart's macht bij leveranciers zoals Procter & Gamble en Conagra kan het vaak de laagste prijzen voor goederen eisen. Kruideniers zoals Kroger en Albertsons zijn daarentegen vaak gedwongen om coupons of koop-één-krijg-één-vrij promoties te gebruiken die worden gefinancierd door bedrijven zoals P&G en Conagra om te kunnen concurreren.
Als reactie op de inflatie hebben veel leveranciers bezuinigd op de middelen die ze besteden aan kortingen en prijsacties, volgens Mike McShane, vicepresident van inkoop en winstcentra bij URM Stores Inc, een kruidenierscoöperatie die winkels in Washington, Oregon, Idaho en Montana bedient.
De "dagelijkse lage prijs" strategie van Walmart heeft ertoe bijgedragen dat het bedrijf de nummer 1 verkoper van kruidenierswaren in de Verenigde Staten is, ook al lijkt het bedrijfsmodel meer op dat van een grootwinkelbedrijf. Uit gegevens van Euromonitor blijkt dat vorig jaar 25,2% van alle dollars die in de Verenigde Staten aan kruidenierswaren werden uitgegeven naar Walmart gingen, terwijl Kroger 8,1% kreeg en Albertson's 4,8%.
Kroger zei vrijdag dat het ook zou investeren in zijn huismerkproducten, die in 2021 bijna $28 miljard van de omzet van Kroger opbrachten, een manier om goedkopere alternatieven aan te bieden aan het winkelend publiek.
Analisten zeggen dat huismerken een belangrijke factor zouden kunnen zijn om zich te onderscheiden van rivalen zoals Walmart, Target en de Dollar stores, die minder huismerkproducten aanbieden.
Als de gecombineerde entiteit haar prijzen kan verlagen, kan ze misschien meer winkelend publiek met lagere inkomens bereiken. Het mediane huishoudinkomen van een Albertsons-winkelbezoeker is $83.000, terwijl het mediane inkomen van een Kroger-winkelbezoeker $77.000 is, volgens gegevens van Numerator. Walmart shoppers hebben een mediaan inkomen van $73.000.
De fusie zal naar verwachting in 2024 voltooid zijn.
