Kremlin zegt dat elke aanval op geannexeerd gebied een aanval op Rusland zal zijn

Het Kremlin zei vrijdag dat aanvallen op een deel van het deel van Oekraïne dat president Vladimir Poetin op het punt staat te annexeren, zouden worden beschouwd als agressie tegen Rusland zelf, en voegde eraan toe dat Rusland zou vechten om de hele oostelijke Donbas-regio in te nemen.

President Vladimir Poetin zal vrijdag de annexatie van bijna een vijfde van Oekraïne afkondigen, waardoor zijn zeven maanden durende oorlog escaleert en een onvoorspelbare nieuwe fase ingaat.

Moskou verklaart de Oekraïense regio's Donetsk, Luhansk, Kherson en Zaporizhzhia, die grotendeels of gedeeltelijk bezet zijn door Russische of door Rusland gesteunde troepen, tot deel van Rusland.

Gevraagd door verslaggevers of een aanval van Oekraïne op de gebieden die Rusland opeist als zijn land, zou worden beschouwd als een aanval op Rusland, zei de woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov: "Het zou niets anders zijn."

Poetin zei vorige week dat hij bereid was kernwapens te gebruiken om de "territoriale integriteit" van Rusland te verdedigen.

Rusland is van plan de regio's te annexeren nadat het zogenaamde referenda heeft gehouden in de bezette gebieden van Oekraïne. Westerse regeringen en Kiev zeiden dat de inderhaast georganiseerde stemmingen in strijd waren met het internationaal recht en dat ze dwingend waren en totaal niet representatief.

De exacte details van de Russische annexatie zijn onduidelijk, maar het lijkt erop dat Rusland aanspraak maakt op ongeveer 109.000 vierkante kilometer Oekraïens grondgebied, of ongeveer 18%, naast de Krim, die Rusland in 2014 annexeerde.

Als Rusland de controle kan krijgen over het hele gebied dat het opeist, zou Poetin ongeveer 136.000 km² of meer dan 22% van Oekraïne hebben geannexeerd, waarvan Rusland de grenzen na de val van de Sovjet-Unie in een verdrag heeft erkend.

Maar de Russische strijdkrachten controleren niet al dat grondgebied. Terwijl Poetin zich opmaakte om het begin van de annexatie officieel aan te kondigen, omsingelden Oekraïense troepen het Russische bolwerk Lyman in het noorden van de Donetsk-regio.

ANNEXATIE

Terwijl Rusland bijna heel Loehansk controleert, dat door de door Rusland gesteunde separatisten wordt opgeëist als de Volksrepubliek Loehansk, heeft het slechts controle over ongeveer 60% van de regio Donetsk.

De zelfbenoemde separatistische Volksrepubliek Donetsk, gesteund door Rusland, eist de hele Oekraïense provincie Donetsk op.

Op de vraag wat er zou gebeuren met het gebied dat niet onder Russische controle staat, zei Peskov: "Het wordt bevrijd."

Hij zei dat de hele regio Donetsk deel zou gaan uitmaken van Rusland.

Maar Peskov was minder duidelijk over de vraag of Rusland al dan niet aanspraak zou maken op de hele regio's Kherson en Zaporizhzhia, die donderdag door Poetin werden erkend als onafhankelijke staten.

"We zullen vandaag alles verduidelijken," zei Peskov. Rusland controleert momenteel ongeveer 70% van de regio Zaporizja.

Luhansk en Donetsk, met een gecombineerde bevolking van ongeveer 6 miljoen vóór de invasie, staan samen bekend als de Donbas, een overwegend Russisch sprekend centrum van steenkoolwinning en zware industrie totdat hun economieën vanaf 2014 door de gevechten werden verwoest.

Het conflict in Oost-Oekraïne begon in 2014 nadat een pro-Russische president ten val was gebracht tijdens de Maidan-revolutie in Oekraïne en Rusland de Krim had geannexeerd.