Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) zijn wereldwijde voedselsystemen - waaronder landbouw en landgebruik, veeteelt, voedselconsumptie en -afval van huishoudens, en energie die wordt gebruikt in de landbouw en de detailhandel - verantwoordelijk voor 31% van de door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen.
Maar weinig regeringen hebben ooit numerieke doelen gepubliceerd voor het verlagen van deze uitstoot, en richten zich in plaats daarvan vooral op het gebruik van fossiele brandstoffen voor energie, transport en industrie, volgens klimaatverdedigers.
"Bij ongewijzigd beleid zouden voedselsystemen bijna het hele koolstofbudget voor een wereld met 2 graden Celsius gebruiken. We moeten voedselsysteembenaderingen implementeren tijdens COP28," zei Joao Campari, wereldwijd leider van voedselpraktijken bij het Wereld Natuur Fonds. Een volledige dag van de 28e Conferentie van de Partijen (COP), op 10 december, zal gewijd zijn aan voedsel en landbouw - een primeur voor elke COP - en de gastheer, de Verenigde Arabische Emiraten, heeft gezegd dat het evenement een "game-changer voor voedselsystemen" zal zijn.
Belangengroepen zeggen dat landen van de gelegenheid gebruik moeten maken om zich in hun nationale klimaatplannen, de zogenaamde Nationally Determined Contributions (NDC's), te verbinden tot sterkere actie op het gebied van de uitstoot van het voedselsysteem.
In veel NDC's wordt landbouw genoemd, maar slechts 53 van de 164 landen die tot september 2022 NDC's bij de V.N. hadden ingediend, bevatten gekwantificeerde broeikasgasdoelstellingen voor subsectoren van de landbouw, volgens CGIAR, een wereldwijde onderzoeksgroep voor voedselzekerheid.
De Verenigde Staten, India, China en Canada behoren tot de landen die geen gekwantificeerde reductiedoelstellingen hadden.
Voorstanders zouden graag een duidelijkere boekhouding zien van de uitstoot van het voedselsysteem en doelen om deze te verminderen, evenals een discussie over zaken als biodiversiteit en gezonde, duurzame voeding.
"Dat is een minimale basislijn om de rol van voedselsystemen en hun verband [met klimaatverandering] te begrijpen," zei Patty Fong, programmadirecteur voor klimaat, gezondheid en welzijn bij de Global Alliance for the Future of Food.
Als we dat doen, kunnen we ook financiële investeringen vrijmaken om de uitstoot van voedsel aan te pakken, aldus Saswati Bora, wereldwijd directeur voor regeneratieve voedselsystemen bij de Nature Conservancy.
Voedselsystemen ontvingen volgens het Climate Policy Initiative slechts 4,3% van de wereldwijde klimaatfinanciering in 2019 en 2020.
"Deze toenemende aandacht op mondiaal niveau helpt om een deel van de steun te richten die nodig is voor producenten om de voedselproductie klimaatvriendelijker te maken," zei Bora.
METHAAN AANPAKKEN
Een belangrijk doel voor voorstanders is het verminderen van de methaanuitstoot van voedselsectoren zoals veeteelt en voedselafval.
Methaan is over een periode van 100 jaar ongeveer 20 keer krachtiger dan kooldioxide. Voedselsystemen genereren 53% van de methaanuitstoot in de wereld en ongeveer tweederde van het methaan in de landbouw is afkomstig van de veeteelt, inclusief koeienscheten en mestbeheer, volgens de FAO. Een groter bewustzijn van de methaanuitstoot in de veeteelt zou moeten leiden tot wereldwijde toezeggingen om die uitstoot te verminderen, net zoals de Global Methane Pledge die tijdens COP26 werd gelanceerd, landen verplicht om hun methaanuitstoot tegen 2030 met 30% te verminderen, aldus John Tauzel, senior directeur voor wereldwijde methaanuitstoot in de landbouw bij het Environmental Defense Fund.
Rijkere landen zouden boeren moeten ondersteunen bij het implementeren van technologie zoals biovergisters die mestemissies opvangen voor energieproductie, terwijl armere landen boeren zouden moeten helpen bij het verbeteren van diervoeders en de vertering van vee, aldus Tauzel.
Landen moeten in hun NDC's ook meer toezeggingen doen over voedselverspilling, aldus Liz Goodwin, directeur voedselverlies en afval bij het World Resources Institute.
Volgens een onderzoek dat in maart in het tijdschrift Nature Food is gepubliceerd, veroorzaakt voedselverspilling de helft van de wereldwijde uitstoot van het voedselsysteem.
"Dat zet het duidelijk op de agenda van hun regering en betekent dat ze er echt iets aan moeten doen," zei Goodwin. De leden van de V.N. beloofden in 2015 om wereldwijd voedselverlies en -verspilling tegen 2030 te halveren, maar de wereld heeft collectief weinig vooruitgang geboekt in de richting van het doel en sommige landen verspillen nu zelfs nog meer voedsel. (Verslaggeving door Leah Douglas; Redactie door Josie Kao)
