Het Centraal-Afrikaanse land tekende in juni 2021 een overeenkomst met twee aan China gelieerde bedrijven voor de aanleg van de spoorlijn, ondanks het feit dat het Australische Sundance Resources een rechtszaak aanspande.
Sundance heeft een internationale arbitragezaak aangespannen en miljarden dollars schadevergoeding geëist. Sundance zegt dat Kameroen en Congo Republiek contracten hebben geschonden door het Mbalam-Nabeba project met Chinese investeerders te ontwikkelen.
De aanleg van de spoorlijn die de mijn in Nabeba met de zuidelijke havenstad Kribi in Kameroen verbindt, zal eind augustus in de stad Ntam beginnen, zei de Kameroense interim-minister van Mijnbouw Fuh Calistus Gentry dinsdag laat, na een ontmoeting met mijnbouwambtenaren in Congo.
"Samen kunnen we de wereld laten zien hoe volwassen onze twee volkeren zijn om ervoor te zorgen dat de mijnbouwfamilie Kameroen-Congo voortleeft," zei hij.
De minister voegde eraan toe dat er 12 nieuwe mijnbouwprojecten in Kameroen zijn geïdentificeerd, waarvan er vijf dit jaar van start moeten gaan. Hij ging niet dieper in op de projecten.
Kameroen ondertekende in 2021 een memorandum van overeenstemming voor de aanleg van de spoorverbinding van 500 km (310 mijl), met een capaciteit om 35 miljoen ton hoogwaardig ijzererts per jaar gedurende tien jaar te vervoeren, met vertegenwoordigers van Aust-Sino Resources en Bestway Finance.
Bestway Finance is geregistreerd in Hong Kong. Mijnbouwbedrijf Aust-Sino is gevestigd in Australië, maar sommige bestuursleden hebben nauwe banden met China, aldus de website.
De mijnbouw moet nog beginnen in Mbalam-Nabeba, dat naar schatting 775 miljoen ton ijzererts bevat.
Congo Republiek trok in december 2020 de vergunning van Sundance-filiaal Congo Iron voor het Congolese deel van het project in en kende deze toe aan een weinig bekend bedrijf Sangha Mining Development Sasu, dat wordt gesteund door Bestway.
