De voorraden bedroegen 7,6 miljard kubieke meter aan het einde van 2023, slechts een fractie lager dan aan het einde van 2022, volgens officiële gegevens die zijn ingediend bij het Joint Organisations Data Initiative (JODI).
De voorraden lagen bijna 1,7 miljard kubieke meter (+29% of +3,54 standaarddeviaties) boven het tienjaarlijkse seizoensgemiddelde voor 2012-2021 (World gas database, JODI, 19 feb. 2024).
De Japanse winter was slechts iets milder dan normaal, met temperaturen boven het langjarige gemiddelde op 65 van de 114 dagen sinds begin november.
De temperaturen zijn tot nu toe in de winter van 2023/24 slechts 0,8 graden boven het gemiddelde uitgekomen, dichter bij normaal dan in Europa en Noord-Amerika.
Grafiek: Gasvoorraden Japan
Maar het gasverbruik is sterk gedaald door de herstart van nucleaire eenheden en de inzet van meer zonnegeneratoren.
De gasgestookte opwekking was in de eerste elf maanden van 2023 16% lager dan in dezelfde periode van 2020, met een daling van 314 miljard kilowattuur (kWh) naar 262 miljard.
De productie van kernenergie steeg in deze periode met 30 miljard kWh, en die van zonne-energie met 26 miljard kWh.
Als gevolg hiervan werd de invoer van vloeibaar aardgas (LNG) met 18% verminderd van 107,3 bcm in 2020 tot 87,9 miljard kubieke meter in 2023.
Het meeste LNG wordt geïmporteerd op basis van langetermijncontracten die gekoppeld zijn aan olieprijzen, maar de spotprijzen zijn sinds medio 2022 sterk gedaald.
De daling weerspiegelt het hoge niveau van de binnenlandse voorraden, maar is vooral het gevolg van de veel grotere overschotten in Noord-Amerika en Europa.
LNG-futures voor levering aan Noordoost-Azië in april 2024 worden verhandeld rond $8 per miljoen Britse thermische eenheden, een daling ten opzichte van bijna $18 eind oktober.
Japan profiteert van een wereldwijde overvloed die de prijzen omlaag dwingt om de productie in Noord-Amerika te beperken en meer gasopwekking en industrieel gebruik in Europa en Noordoost-Azië aan te moedigen.
Gerelateerde kolommen:
- El Niño duwt echte Amerikaanse gasprijzen naar laagterecord van meerdere decennia (16 februari 2024)
- Europes gezwollen gasvoorraden drijven prijzen omlaag
John Kemp is marktanalist bij Reuters. Zijn standpunten zijn de zijne. Volg zijn commentaar op X https://twitter.com/JKempEnergy (Bewerking door Kirsten Donovan)
