De resultaten van de Reuters Corporate Survey laten zien dat bedrijven in de op twee na grootste economie ter wereld de behoefte voelen aan verdere steun, zelfs nu grote economieën van Europa tot de Verenigde Staten hun economische stimuleringsprogramma's in crisismodus terugschroeven.

De enquête laat ook zien hoe de zwakke yen en de stijgende grondstofprijzen Japanse bedrijven onder druk zetten, die al te kampen hebben met een trage groei en een vergrijzende binnenlandse bevolking.

"Een te sterke verzwakking van de yen zal de invoerkosten opdrijven, waardoor de prijzen van ruwe olie en grondstoffen verder zullen stijgen," schreef de manager van een keramiekproducent in de enquête, waarbij hij op voorwaarde van anonimiteit zijn bijdrage leverde.

Anderen riepen op tot maatregelen om de stijgende olieprijzen het hoofd te bieden en een zwakkere yen te voorkomen, omdat snelle prijsstijgingen de effecten van de stimuleringspakketten van de afgelopen twee jaar meer dan teniet zouden kunnen doen.

Bijna 80% van de Japanse bedrijven zei dat het expansieve fiscale beleid moet worden voortgezet, zo bleek uit de enquête. De maandelijkse enquête, die werd uitgevoerd van 22 december tot 7 januari, werd gehouden onder 502 grote en middelgrote niet-financiële bedrijven.

In totaal 61% vond dat de stimuleringsmaatregelen dit jaar moesten worden voortgezet en nog eens 18% wilde dat ze tot 2023 of daarna van kracht bleven. Ongeveer 17% vond dat er onmiddellijk een einde aan moest komen.

Hoewel Japan het veel beter heeft gedaan dan de meeste andere geavanceerde landen op het gebied van COVID-19 infecties en sterfgevallen en slopende sluitingen heeft vermeden, heeft de regering zondag voor het eerst sinds september weer strengere maatregelen ingevoerd in drie regio's vanwege de verspreiding van de Omicron-variant.

"Fiscale discipline is belangrijk, maar economisch herstel en stabiliteit in de bestaansmiddelen van mensen moeten prioriteit krijgen," schreef een manager van een groothandel in de enquête.

Een andere manager, bij een andere keramiekproducent, schreef dat het fiscale beleid expansief moet blijven totdat de activiteiten bij niet-fabrikanten aantrekken, wat een duidelijke hersteltrend illustreert.

Veel bedrijven steunden het standpunt van premier Fumio Kishida dat prioriteit geeft aan economisch herstel op de korte termijn.

Als gevolg daarvan zag een grote meerderheid van de bedrijven het als "onmogelijk" voor de regering om Kishida's doelstelling te halen om tegen het fiscale jaar 2025 een primair begrotingsoverschot te realiseren.

De meeste particuliere economen zien het doel als een grote opgave, gezien de enorme kosten van stimuleringsmaatregelen die de zwaarste schuldenlast van de industriële wereld, meer dan twee keer zo groot als de economie, onder druk hebben gezet.

Een verslechtering van de Japanse begrotingspositie zou uiteindelijk de bezorgdheid over een waardevermindering van de valuta en een op hol geslagen inflatie kunnen aanwakkeren.

Maar voorlopig waren de inflatievooruitzichten in de enquête gelijk verdeeld - een derde van de bedrijven verwachtte dat de huidige, door grondstoffen aangedreven inflatie tot in het eerste of tweede kwartaal zou aanhouden, terwijl een ander derde verwachtte dat de inflatie tot in de tweede helft van het jaar zou aanhouden.

De rest dacht dat de prijzen volgend jaar of daarna zouden blijven stijgen.

($1 = 115,3000 yen)